Tour de France : Thomas Voeckler sauve son maillot jaune avec une poignée de secondes

Le Français Thomas Voeckler (Europcar) résiste. Il a sauvé jeudi son maillot avec 15 petites secondes, à trois jours de l'arrivée à Paris. Le Luxembourgeois Andy Schleck (Leopard) a remporté en solitaire la 18e étape, jeudi, au sommet du Galibier.

L'Espagnol Alberto Contador a  été distancé par ses adversaires directs dans les derniers kilomètres de cette étape-reine des Alpes (200,5 km) qui franchissait trois grands cols (Agnel, Izoard, Galibier). Contador est désormais à 4 min 44 de retard sur Voeckler au classement général, il semble très peu probable qui laisse son empreinte sur cette épreuve.

Andy Schleck, qui est âgé de 26 ans, a enlevé son troisième succès d'étape dans le Tour après ceux de Morzine-Avoriaz et du Tourmalet l'année passée. Le cadet des Schleck a terminé à deux reprises deuxième du Tour en 2009 et 2010. Au classement général provisoire, Andy Schleck s'est rapproché à 15 secondes de Voeckler.