Savon noir, ghassoul, nila : bien choisir et utiliser les produits du hammam

Au hammam marocain, trois produits reviennent toujours : le savon noir, pâte brune qu'on étale sur la peau avant le gommage, le ghassoul, argile qu'on délaye en masque, et le nila, poudre bleue vendue dans les souks comme soin pour le teint. On les trouve aujourd'hui partout, des marchés de Marrakech aux rayons des parapharmacies européennes, avec des qualités très inégales.

Ce guide explique ce que contiennent ces produits, comment les utiliser au hammam ou à la maison, comment repérer un produit sérieux sur l'étiquette, et les précautions à prendre pour la peau.

Trois produits, trois usages

Le savon noir lave et prépare la peau au gommage, le ghassoul est une argile qu'on applique en masque sur la peau ou les cheveux, et le nila est une poudre bleue utilisée en masque pour le teint. Ils ne se remplacent pas : on les utilise souvent à la suite, dans cet ordre.

Le savon noir

Le savon noir du hammam est un savon mou, de la consistance d'une pâte, obtenu en saponifiant une huile, le plus souvent d'olive, avec de la potasse. On l'étale sur la peau chaude et humide, on le laisse agir quelques minutes, puis on gomme et on rince. Sur l'étiquette d'un savon noir à l'huile d'olive, l'ingrédient principal apparaît sous un nom comme « Potassium Olivate ».

Le ghassoul

Le ghassoul, ou rhassoul, est une argile extraite au Maroc, notamment au Jbel Ghassoul, près de Missour. Une étude publiée en 2009 dans la revue Clays and Clay Minerals montre qu'elle se compose surtout d'une argile riche en magnésium, la stevensite, accompagnée de quartz et de dolomite. On la délaye dans de l'eau, parfois de l'eau de rose, pour obtenir une pâte à appliquer en masque.

Le nila

Le nila est une poudre bleue vendue au Maroc pour les masques de beauté. Sa composition n'est pas standardisée : certains vendeurs la présentent comme une poudre de plante indigo, d'autres comme un pigment minéral, et aucune étude indépendante ne permet de trancher pour l'ensemble des produits vendus. La seule information fiable est la liste des ingrédients du produit que vous achetez.

Reconnaître un produit sérieux

Un produit vendu dans l'Union européenne doit porter une étiquette complète : nom et adresse de la personne responsable, pays d'origine pour un produit importé, liste des ingrédients précédée du mot « ingrédients », numéro de lot et date de durabilité ou période après ouverture. Un pot de savon noir ou un sachet de nila sans liste d'ingrédients ni responsable identifié ne respecte pas le règlement.

Ces mentions viennent de l'article 19 du règlement européen 1223/2009 sur les produits cosmétiques. Les ingrédients y sont listés par ordre décroissant de poids au moment de la fabrication (ceux à moins de 1 % peuvent suivre dans le désordre), avec leur nom international (INCI). Pour un ghassoul pur, la liste ne contient que l'argile ; pour le nila, elle indique s'il s'agit d'une plante (Indigofera) ou d'un pigment.

Les contrôles montrent que ces règles ne sont pas toujours respectées : lors d'une enquête publiée en 2017, la DGCCRF relevait que l'étiquetage était l'anomalie la plus fréquente chez les responsables de produits cosmétiques. Dans un souk, au Maroc, un produit en vrac n'a pas d'étiquette : la confiance dans le vendeur et l'aspect du produit sont alors les seuls repères.

Précautions pour la peau

La peau saine a un pH légèrement acide, de 5,4 à 5,9, alors que la plupart des savons ont un pH de 9 à 10, selon une étude publiée en 2014 dans l'Indian Journal of Dermatology. Un savon alcalin peut dessécher et irriter, surtout les peaux sensibles ou à tendance acnéique. Rincez bien, hydratez après, et espacez les gommages.

• Faites un test sur une petite zone de peau, au pli du coude par exemple, avant la première utilisation d'un produit.
• Ne gommez pas une peau irritée, blessée, brûlée par le soleil ou fraîchement épilée.
• Évitez le contact avec les yeux et les muqueuses.
• Le nila peut laisser une teinte bleue temporaire sur la peau : testez le temps de pose.
• En cas d'eczéma, de maladie de peau ou de grossesse, demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.

En France, un effet indésirable lié à un produit cosmétique (rougeur, brûlure, réaction allergique) peut être déclaré sur le portail de signalement des événements sanitaires indésirables du ministère de la Santé.

Où les acheter

Au Maroc, ces produits se vendent dans les souks, les herboristeries, les coopératives et les pharmacies, souvent en vrac. En Europe, on les trouve en boutiques spécialisées, en pharmacie et en ligne : vérifiez alors l'étiquette et le nom de la personne responsable avant d'acheter.

Pour les revendeurs, instituts et hammams qui achètent en gros, les annonces de fournisseurs marocains de savon noir à la nila, de masque au ghassoul et de poudre de nila sur dgrossiste.com permettent de contacter directement les producteurs. dgrossiste.com est une plateforme éditée par le même groupe que mediaterranee.com. Un revendeur qui importe lui-même ces produits dans l'Union européenne en devient la personne responsable, sauf s'il en désigne une autre par écrit : il doit garantir leur conformité au règlement cosmétique et les notifier à la Commission européenne avant leur mise en vente.