Suisse : 40 morts et plus d'une centaine de blessés dans un incendie meurtrier à Crans‑Montana, le pays en deuil

La station de ski suisse de Crans‑Montana, célèbre adresse de l’alpinisme et du tourisme de luxe dans le Valais, est en état de choc après une nuit du Nouvel An qui devait être festive et qui s’est transformée en l’une des pires tragédies que la Suisse ait connues.

Dans la nuit du 31 décembre au 1ᵉʳ janvier, une explosion suivie d’un violent incendie a ravagé le bar Le Constellation, alors bondé de clients célébrant la fin de l’année. À ce stade des opérations de secours et d’identification, les autorités cantonales estiment qu’environ 40 personnes ont perdu la vie et 115 autres ont été blessées, pour la plupart grièvement. L’ampleur du bilan a été confirmée jeudi après‑midi lors d’une conférence de presse menée par la police cantonale du Valais, tandis que les efforts se concentrent désormais sur l’identification des victimes et le soutien aux familles endeuillées.

Selon les premiers éléments recueillis par les enquêteurs, l’incendie, dont l’origine reste toujours sous investigation, serait à l’origine de l’explosion qui a secoué l’établissement peu avant 1 h 30 du matin. Des témoins présents sur place ont décrit des scènes d’horreur : une flamme ayant pris au plafond en bois du bar se serait propagée avec une extrême rapidité, piégeant des dizaines de clients dans les sous‑sols et les uniques voies d’évacuation. Les secours, dépêchés sur place immédiatement après les premiers appels, ont trouvé des lieux transformés en véritable zone de désolation.

Une tragédie nationale et un deuil collectif

Le président de la Confédération suisse, Guy Parmelin, présent sur les lieux, a qualifié le drame d’« une des pires tragédies que notre pays ait connues », tout en indiquant que les autorités ne privilégiaient pour l’heure aucune piste criminelle et excluaient l’hypothèse d’un attentat. « Nous sommes en pensée avec les familles qui sont dans l’angoisse de l’attente d’avoir des nouvelles de leurs enfants », a‑t‑il ajouté, soulignant la complexité des opérations d’identification des corps et des blessés.

Les témoins décrivent un chaos indescriptible au moment où les flammes se sont propagées dans l’établissement. « Il y avait vraiment un mouvement de foule atroce, tout le monde tentait de sortir dans la fumée et la panique », ont raconté plusieurs personnes présentes à l’intérieur, selon des médias suisses. Nombre d’entre elles ont été conduites dans des hôpitaux de Genève, Lausanne, Zurich ou Sion, où les services d’urgence ont dû activer des plans de catastrophe.

La station de Crans‑Montana, jusque‑là synonyme de luxe, de sports d’hiver et de fêtes mondaines, est désormais une ville endeuillée. De nombreux touristes présents pour les célébrations du Nouvel An sont originaires de pays européens et d’autres régions du monde, rendant la tâche des diplomaties compliquée pour informer les proches dispersés. Les ambassades, dont celles de France et d’Italie, ont indiqué suivre de près la situation. Le ministre italien des Affaires étrangères a mentionné qu’une quinzaine de citoyens italiens figuraient parmi les blessés, certains toujours en soins intensifs.

Les secours ont imposé une zone d’exclusion aérienne au‑dessus de Crans‑Montana et le canton du Valais a mobilisé hélicoptères, ambulances et équipes spécialisées pour coordonner les opérations sur le terrain. À l’extérieur du bar, des tentes de fortune et des écrans blancs ont été dressés pour préserver la dignité des victimes et faciliter le travail des services médico‑légaux.

Alors que le pays entame l’année sous le signe du deuil, plusieurs chefs d’État et leaders internationaux ont adressé leurs condoléances à la Suisse. Certains événements publics, notamment des feux d’artifice et célébrations prévues dans d’autres régions, ont été annulés en signe de respect pour les victimes de ce drame. Les autorités suisses ont annoncé que des drapeaux seraient mis en berne sur l’ensemble du territoire pendant plusieurs jours.