OpenClaw : le créateur de l'agent IA viral rejoint OpenAI, annonce Sam Altman
OpenAI frappe un grand coup dans la course aux agents d'intelligence artificielle. Sam Altman a annoncé ce samedi 15 février 2026 sur X (anciennement Twitter) le recrutement de Peter Steinberger, le développeur autrichien à l'origine d'OpenClaw, l'assistant IA open source qui a affolé le monde de la tech en quelques semaines à peine. Un mouvement stratégique majeur qui redessine les contours de la bataille des agents personnels.
L'annonce a été faite directement par le patron d'OpenAI sur le réseau social X. "Peter Steinberger rejoint OpenAI pour piloter la prochaine génération d'agents personnels. C'est un génie avec des idées incroyables sur l'avenir d'agents très intelligents qui interagissent les uns avec les autres pour rendre des services très utiles aux gens", a écrit Sam Altman. Et d'ajouter : "Nous nous attendons à ce que cela devienne rapidement un élément central de nos produits."
Peter Steinberger is joining OpenAI to drive the next generation of personal agents.
— Sam Altman (@sama) February 15, 2026
OpenClaw, c'est le phénomène tech du début d'année 2026. Lancé en novembre 2025 sous le nom de Clawdbot, puis rebaptisé Moltbot après des objections d'Anthropic — qui trouvait le nom trop proche de son modèle Claude — l'outil a finalement pris le nom d'OpenClaw. En quelques semaines, le projet a explosé : plus de 180 000 étoiles sur GitHub, 2 millions de visiteurs en une seule semaine, et une communauté de développeurs en ébullition. Contrairement aux chatbots classiques qui se contentent de répondre à des requêtes, OpenClaw exécute réellement des tâches : gestion des emails, réservation de vols, navigation web autonome, connexion à WhatsApp, Telegram ou Signal.
Un recrutement, pas une acquisition classique
Précision importante : il ne s'agit pas à proprement parler d'un rachat d'OpenClaw par OpenAI, mais du recrutement de son créateur. Peter Steinberger, ancien fondateur de PSPDFKit — un framework de traitement PDF déployé sur plus d'un milliard d'appareils — avait quitté la retraite pour lancer OpenClaw fin 2025. Dans un billet de blog publié samedi, il explique sa décision : "Ce qui m'intéresse, c'est de changer le monde, pas de bâtir une grande entreprise. S'associer à OpenAI est le moyen le plus rapide d'apporter cela à tout le monde."
Le développeur autrichien a été courtisé par les plus grands. Avant de se décider, il a passé une semaine à San Francisco à discuter avec les principaux laboratoires d'IA, y compris des conversations personnelles avec Sam Altman et Mark Zuckerberg. Meta et OpenAI se disputaient le talent. Selon des spéculations sur les réseaux sociaux, OpenAI, dont la valorisation atteint 500 milliards de dollars, aurait pu débourser plus de 10 milliards pour s'attacher les services de Steinberger, bien qu'aucun montant officiel n'ait été confirmé.
OpenClaw restera open source
Point crucial de l'accord : OpenClaw demeure un projet libre. "OpenClaw vivra dans une fondation en tant que projet open source qu'OpenAI continuera de soutenir", a garanti Sam Altman. "L'avenir sera extrêmement multi-agents et il est important pour nous de soutenir l'open source dans ce cadre." Peter Steinberger avait posé cette condition comme non négociable avant d'accepter toute offre.
Ce recrutement intervient toutefois dans un contexte de vives préoccupations sécuritaires. Le cabinet d'analyse Gartner a qualifié OpenClaw de "risque cybersécuritaire inacceptable" que les entreprises devraient immédiatement bannir. Un audit mené fin janvier a identifié 512 vulnérabilités, dont huit critiques. Un utilisateur a signalé que l'agent était devenu "incontrôlable", envoyant des centaines de messages via iMessage. Des chercheurs en cybersécurité pointent ce qu'ils appellent le "triptyque létal" de l'IA : accès aux données privées, capacité de communication externe et exposition à du contenu non fiable.
Pour OpenAI, en pleine compétition avec Anthropic et Google sur le marché de l'IA générative, l'intégration de Steinberger et de la technologie OpenClaw constitue un pari stratégique sur les agents autonomes. La course à l'IA personnelle ne fait que commencer.