Roblox dans la tourmente : vérification faciale ratée et procès en cascade
Avec plus de 150 millions d'utilisateurs quotidiens dont 42% ont moins de 13 ans, Roblox traverse la pire tempête de son histoire. La plateforme de jeux vidéo américaine essuie une double polémique : son nouveau système de vérification d'âge par reconnaissance faciale tourne au fiasco, tandis que des dizaines de procès l'accusent de faciliter l'exploitation sexuelle de mineurs.
Depuis le 7 janvier 2026, tous les utilisateurs de Roblox doivent se soumettre à une vérification faciale pour accéder aux fonctionnalités de chat. Le principe semblait simple : se filmer quelques secondes avec la caméra du smartphone ou de l'ordinateur, et laisser l'intelligence artificielle estimer l'âge. Le système classe ensuite les joueurs dans six catégories, des moins de 9 ans aux plus de 21 ans. « En exigeant des vérifications faciales pour accéder au chat, nous aidons à créer un environnement adapté à chaque utilisateur », avait promis le responsable de la sécurité de Roblox.
La réalité s'est révélée bien différente. L'intelligence artificielle fournie par la société Persona commet des erreurs grossières. Une mère a signalé que sa fille de 10 ans avait été classée comme ayant 16 ans. À l'inverse, des adultes de 23 ans se retrouvent catégorisés comme adolescents. Pire encore, des vidéos circulent sur les réseaux sociaux montrant des enfants qui trompent le système en dessinant des rides et de la barbe sur leur visage pour être classés adultes. Un autre a simplement montré une photo de Kurt Cobain pour obtenir une classification 21 ans et plus.
Un marché noir florissant et des développeurs en colère
Le contournement du système a pris une ampleur industrielle. Des comptes vérifiés pour mineurs se vendent désormais sur eBay pour seulement 4 dollars. Selon un développeur ayant partagé ses statistiques, le taux d'utilisation du chat a chuté de 90% à 36,5% depuis l'introduction de cette mesure. Face à la grogne, de nombreux créateurs de contenus sur la plateforme réclament le retrait immédiat de cette mise à jour. Les inquiétudes concernant la protection des données personnelles alimentent également le mécontentement, de nombreux utilisateurs refusant de confier leur image à un algorithme.
Mais la vérification d'âge n'est que la partie émergée de l'iceberg. Roblox fait actuellement face à au moins 35 procès aux États-Unis, tous liés à des accusations d'exploitation sexuelle d'enfants. Les États du Texas, de la Louisiane et de la Floride ont engagé des poursuites contre l'entreprise. « Nous ne pouvons pas permettre à des plateformes comme Roblox de continuer à fonctionner comme des terrains de jeux numériques pour prédateurs, où le bien-être de nos enfants est sacrifié sur l'autel de la cupidité des entreprises », a déclaré le procureur général du Texas Ken Paxton.
La France et l'Irak haussent le ton
L'onde de choc dépasse les frontières américaines. En France, la haute-commissaire à l'Enfance Sarah El Haïry a appelé les parents à la vigilance, qualifiant la messagerie de Roblox de véritable « repaire de pédocriminels ». « Tout le monde parle beaucoup de TikTok, d'Instagram ou de Snapchat, mais les risques sont peut-être encore plus grands sur les plateformes de jeux moins connues », a-t-elle averti. La France envisage d'ailleurs d'interdire les réseaux sociaux au moins de 15 ans dès 2026.
Un an après la Turquie, l'Irak a décidé de bannir purement et simplement la plateforme de son territoire. Une famille de Cook County (Illinois) a récemment porté plainte après que son fils de 9 ans aurait été victime d'exploitation sexuelle via le jeu. Cette accumulation de scandales pose une question fondamentale : comment protéger efficacement les enfants dans un univers numérique où les prédateurs savent contourner les barrières technologiques ? L'intelligence artificielle présentée comm la solution miracle montre ici ses limites criantes face à l'ingéniosité humaine la plus sombre.