TikTok déploie une nouvelle technologie de vérification d'âge en Europe

TikTok annonce le déploiement imminent d'une nouvelle technologie de détection d'âge à travers l'Europe. Cette initiative intervient alors que la plateforme, propriété de ByteDance, fait face à une pression réglementaire croissante pour mieux identifier et supprimer les comptes appartenant aux enfants de moins de 13 ans.

Le réseau social aux vidéos courtes a développé ce système après une année de tests pilotes sur le continent européen. La technologie analyse plusieurs signaux pour déterminer si un utilisateur pourrait être mineur : les informations de profil, les vidéos publiées et les comportements au sein de l'application. Les comptes signalés par cet algorithme ne seront pas automatiquement supprimés mais examinés par des équipes de modération spécialisées.

« Il n'existe pas de méthode universellement acceptée pour confirmer l'âge d'une personne tout en préservant sa vie privée », reconnaît TikTok dans un communiqué. Pour les utilisateurs souhaitant contester une suspension, la plateforme propose plusieurs recours : l'estimation d'âge par reconnaissance faciale fournie par le prestataire Yoti, la vérification par carte bancaire ou encore le contrôle via pièce d'identité officielle.

Une réponse aux exigences du Digital Services Act

Ce déploiement s'inscrit dans un contexte de durcissement réglementaire en Europe. La Commission européenne a ouvert des procédures formelles pour évaluer si TikTok respecte le Digital Services Act (DSA) dans plusieurs domaines : protection des mineurs, transparence publicitaire, accès aux données pour les chercheurs et gestion des risques liés aux contenus addictifs.

TikTok affirme avoir collaboré étroitement avec la Data Protection Commission irlandaise, son principal régulateur européen en matière de protection des données, lors du développement de cette technologie. L'entreprise assure que le système a été « spécifiquement conçu pour l'Europe » afin de se conformer aux exigences réglementaires de la région.

Les chiffres avancés par la plateforme illustrent l'ampleur du défi : TikTok déclare supprimer environ six millions de comptes de mineurs chaque mois à l'échelle mondiale. Un volume qui témoigne à la fois de l'attractivité du réseau auprès des jeunes et des difficultés à faire respecter l'âge minimum requis.

L'Europe à l'avant-garde de la régulation

Cette initiative s'inscrit dans une tendance mondiale vers un contrôle plus strict de l'accès des mineurs aux réseaux sociaux. L'Australie a imposé l'année dernière la première interdiction mondiale des réseaux sociaux pour les enfants de moins de 16 ans. Le Danemark envisage une mesure similaire pour les moins de 15 ans. En France, le gouvernement souhaite interdire les réseaux sociaux aux moins de 15 ans et bannir les téléphones dans les lycées dès 2026.

Le Parlement européen pousse également pour l'instauration de limites d'âge harmonisées sur les plateformes de médias sociaux. La Commission européenne a d'ailleurs développé un prototype d'application de vérification d'âge permettant aux utilisateurs de prouver leur majorité sans divulguer d'autres informations personnelles.

Le défi central demeure néanmoins de trouver l'équilibre entre protection des mineurs et respect de la vie privée. « Jusqu'où les plateformes peuvent-elles aller dans l'analyse des comportements, des visages et des données officielles sans franchir la ligne de la surveillance de masse ? », s'interrogent les défenseurs des libertés numériques. Une question à laquelle régulateurs et géants du numérique devront répondre dans les mois à venir.