WhatsApp : après les publicités, Meta lance un abonnement payant pour les supprimer
Après avoir introduit les publicités dans son application en 2025, Meta dévoile sa solution pour les utilisateurs réfractaires : un abonnement payant permettant de supprimer les annonces sur WhatsApp. Cette stratégie de monétisation, découverte dans le code de la dernière version de l'application, pourrait coûter environ 1 dollar par mois.
Il aura fallu onze ans après le rachat de WhatsApp par Facebook pour 19 milliards de dollars pour que Meta franchisse le pas de la publicité. Depuis juin 2025, les utilisateurs de la messagerie la plus populaire au monde voient apparaître des annonces sponsorisées dans l'onglet « Mises à jour », au niveau des Statuts et des Chaînes. Une évolution majeure pour une application qui s'était toujours distinguée par son modèle sans publicité.
Les développeurs de WABetaInfo ont repéré dans le code de la version 2.26.3.9 de WhatsApp des références explicites à un service d'abonnement. Le message découvert indique : « Comme vous avez récemment retiré votre compte WhatsApp de votre Espace Comptes, le prix de votre abonnement sans publicité dans les Statuts et Chaînes a diminué ». Cette formulation suggère que le tarif pourrait varier selon que l'utilisateur lie ou non son compte à l'écosystème Meta.
Un dollar par mois pour retrouver la tranquillité
Le prix évoqué serait d'environ 1 dollar mensuel, soit moins de 1 euro. Les paiements transiteraient par Google Play ou l'App Store selon le système d'exploitation. Cette stratégie rappelle celle déjà adoptée par Meta sur Instagram et Facebook en Europe, où un abonnement permet de naviguer sans publicité pour se conformer aux réglementations européennes sur la protection des données.
Pour rassurer les utilisateurs inquiets, Meta insiste sur le fait que les publicités restent cantonnées à l'onglet « Mises à jour ». Les conversations privées, appels et groupes demeurent totalement préservés. « Ni le numéro de téléphone ni le contenu des messages ou des groupes ne seront exploités pour le ciblage publicitaire », affirme l'entreprise. Le chiffrement de bout en bout reste garanti sur l'ensemble des échanges.
Les créateurs de chaînes peuvent aussi monétiser
Au-delà de la publicité classique, WhatsApp permet désormais aux administrateurs de Chaînes de proposer des abonnements payants à leurs abonnés pour accéder à du contenu exclusif. Meta prévoit de prélever à terme une commission de 10 % sur ces transactions. Les réseaux sociaux font l'objet d'une attention croissante des pouvoirs publics, notamment concernant la protection des plus jeunes.
Cette évolution divise profondément la communauté WhatsApp. Certains utilisateurs craignent que l'application perde sa simplicité d'origine pour ressembler à Facebook ou Instagram, saturés de contenus sponsorisés. D'autres envisagent déjà de migrer vers des alternatives comme Telegram ou Signal. La récente faille de sécurité majeure sur Instagram n'a pas contribué à rassurer les utilisateurs sur la gestion des données par Meta.
Pour l'instant, Meta n'a communiqué aucune date officielle de lancement pour cet abonnement anti-publicités. La fonctionnalité reste en phase de test et pourrait évoluer avant son déploiement mondial. Une chose est certaine : l'ère du WhatsApp totalement gratuit et sans publicité appartient désormais au passé.