Bagage cabine : ce qui est gratuit en avion et ce que dit la loi

Petit sac sous le siège, valise dans le coffre, valise en soute : en avion, chaque bagage a son régime, et beaucoup de compagnies à bas prix font payer la valise cabine. Ce guide explique ce que le droit européen garantit aujourd'hui, ce qui change le 23 octobre 2027, ce que fait Ryanair, et comment éviter de payer à la porte d'embarquement.

Effet personnel, bagage à main, soute : trois bagages différents

Le droit européen distingue désormais deux bagages qui restent avec vous en cabine. Le règlement (UE) 2026/2202 du 16 septembre 2026, publié au Journal officiel de l'Union le 2 octobre 2026, les définit ainsi :

• l'effet personnel : un bagage non enregistré qui ne dépasse pas 40 × 30 × 15 cm, ou qui tient sous le siège devant vous, par exemple un sac à main ou un petit sac à dos ;
• le bagage à main : tout autre bagage non enregistré, en pratique la petite valise rangée dans le coffre au-dessus des sièges ;
• le bagage en soute : la valise enregistrée au comptoir ou à la dépose, que la compagnie garde jusqu'à l'arrivée.

Le texte précise ce que recouvrent les effets personnels utiles pendant le vol : passeports et documents de voyage, médicaments essentiels, appareils personnels, lecture, nourriture et boissons pour la durée du vol.

Ce que le droit garantit aujourd'hui

Aucune règle européenne applicable aujourd'hui ne fixe les dimensions d'un bagage cabine gratuit : chaque compagnie fixe les siennes. Deux textes encadrent toutefois ses pratiques.

Le premier est un arrêt de la Cour de justice de l'Union européenne. Dans l'affaire Vueling Airlines du 18 septembre 2014 (C-487/12), la Cour juge que la valise en soute peut être facturée en option. Elle ajoute que les bagages à main doivent être considérés, en principe, comme un élément indispensable du transport, et que leur transport « ne saurait, par conséquent, faire l'objet d'un supplément de prix », à condition qu'ils répondent à des exigences raisonnables de poids et de dimensions et aux règles de sécurité. Ce sont donc ces « exigences raisonnables », fixées par chaque compagnie, qui déterminent ce qui reste gratuit.

Le second est l'article 23 du règlement (CE) n° 1008/2008 sur les services aériens, cité dans le même arrêt : les suppléments de prix optionnels doivent être communiqués de façon claire au début de toute réservation, et le client ne les paie que s'il les choisit par une démarche explicite. Une option bagage cochée d'office n'est donc pas permise.

Ce qui change le 23 octobre 2027

Le règlement 2026/2202 est entré en vigueur vingt jours après sa publication, mais il ne s'applique qu'à partir du 23 octobre 2027. Jusque-là, les conditions de chaque compagnie font foi.

Le texte ne rend donc pas la petite valise gratuite. Il oblige les compagnies à l'accepter si la place le permet et à afficher d'abord le prix qui l'inclut, mais il leur laisse le droit de vendre des billets moins chers sans bagage à main à ceux qui le choisissent. Il ne fixe aucun poids pour le bagage à main. Si une compagnie ne peut pas prendre en cabine un bagage autorisé (sécurité, manque de place, changement d'avion), elle peut l'envoyer en soute, sans frais pour le passager. Les compagnies devront aussi indiquer, lors de la réservation, les dimensions et le poids maximaux admis en cabine.

Ryanair, easyJet, Transavia : à vérifier avant de réserver

Ryanair a agrandi son bagage gratuit à l'été 2025. Selon son communiqué du 4 septembre 2025, chaque passager peut emporter gratuitement un bagage personnel de 40 × 30 × 20 cm, à condition qu'il tienne sous le siège, et les gabarits de contrôle ont été adaptés dans ses 235 aéroports. Un second bagage à bord passe par l'option Embarquement prioritaire. Le passager dont le bagage dépasse ces dimensions paie les frais de bagage enregistré à la porte d'embarquement. La compagnie demande aussi de déposer les valises en soute plus tôt que d'habitude : nous avons détaillé la nouvelle limite de 60 minutes avant le vol.

Chez easyJet comme chez Transavia, les dimensions, les limites de poids et les prix des bagages cabine changent d'un tarif et d'une période à l'autre : la seule référence fiable est la page bagages de la compagnie et le récapitulatif de votre réservation, à consulter le jour où vous réservez. Pour Transavia, notre guide des bagages vers le Maghreb détaille les formats relevés sur son site.

Mesurez votre sac une fois rempli : à l'embarquement, il doit entrer dans le gabarit de la compagnie tel que vous le portez. Un sac souple bourré peut dépasser l'épaisseur autorisée alors qu'il passerait à moitié vide.

Liquides, batteries et objets interdits

Ces règles ne dépendent pas de la compagnie : elles s'appliquent à tous les vols au départ de l'Union européenne, de la Suisse, de la Norvège et de l'Islande, selon la fiche Objets interdits en cabine de service-public.fr (vérifiée le 4 juillet 2025).

• Liquides, gels et aérosols : flacons de 100 ml au plus, dans un seul sac plastique transparent et refermable d'un litre (environ 20 × 20 cm) par passager. Les médicaments et les produits pour bébé peuvent dépasser ces quantités pour la durée du voyage, sur justificatif (ordonnance, présence du bébé).
• Achats en boutique hors taxes : faits après le contrôle de sûreté, ils voyagent dans un sac scellé, reçu visible.
• Interdits en cabine : objets coupants ou pointus (couteau dont la lame dépasse 6 cm, ciseaux, tournevis), objets pouvant blesser comme un bâton de marche, armes, y compris jouets et imitations. Les produits inflammables sont interdits en cabine comme en soute.
• En cabine seulement : piles, batteries au lithium et cigarette électronique éteinte, interdites en soute.

Dissimuler un objet interdit expose à sa confiscation, à une amende administrative pouvant atteindre 10 000 € et à une interdiction d'embarquer jusqu'à 2 ans (4 ans en cas de récidive dans les 2 ans). Une compagnie peut être plus stricte que cette réglementation.

Bagage abîmé, retardé ou perdu

La fiche Bagage perdu, retardé ou endommagé de service-public.fr (vérifiée le 29 février 2024) fixe la marche à suivre. Signalez l'absence ou le dommage au plus vite à la compagnie de votre dernier vol, à son guichet ou sur son site, puis adressez-lui une réclamation écrite. Pour un bagage retardé, le délai est de 21 jours à partir du jour où il vous est remis ; vous pouvez demander le remboursement des achats de première nécessité, factures à l'appui. Pour un bagage endommagé, le délai est de 7 jours. Un bagage qui n'est pas livré au bout de 21 jours est considéré comme perdu.

L'indemnisation est plafonnée par la convention de Montréal, en droits de tirage spéciaux (DTS), une unité dont la valeur en euros varie. Une déclaration spéciale d'intérêt faite à l'enregistrement, ou l'assurance de la carte bancaire qui a payé le billet, peut couvrir au-delà. Si la compagnie refuse ou ne répond pas en 2 mois, vous pouvez saisir le médiateur Tourisme et Voyage, si elle a signé sa charte, puis le tribunal dans les 2 ans.

Pour le bagage gardé en cabine, la règle est différente : la Cour de justice rappelle, dans le même arrêt de 2014, que la compagnie n'en répond que si le dommage résulte de sa faute ou de celle de son personnel. En cas de vol annulé ou fortement retardé, comme lors du week-end où easyJet a annulé 80 vols, ce sont les règles d'indemnisation des passagers qui s'appliquent.

Photo : Towfiqu barbhuiya / Pexels