La dépouille de Yasser Arafat sera exhumée mardi 27 novembre

La dépouille de l'ancien dirigeant palestinien Yasser Arafat sera exhumée mardi 27 novembre en présence de juges français qui enquêtent sur les causes de son décès en 2004, a annoncé samedi la commission d'enquête palestinienne à Ramallah.

L'enquête vise à vérifier si la mort d'Arafat, à l'âge de 75 ans le 11 novembre 2004 dans un hôpital français à proximité de Paris, était due à un empoisonnement. Les travaux d'excavation en vue de l'exhumation de la dépouille ont débuté la semaine dernière dans le tombeau d'Arafat.

"Les experts feront les prélèvements et tout sera fait dans la même journée en quelques heures", a annoncé le président de la commission Taoufiq Tiraoui, en précisant que des funérailles officielles et protocolaires seraient organisées à l'issue de l'opération.

"Le 27 novembre sera un des jours les plus douloureux de ma vie, pour des raisons personnelles, patriotiques, politiques et religieuses. Mais c'est une nécessité douloureuse pour parvenir à la vérité sur les raisons de la mort de Yasser Arafat. En tant que patriotes palestiniens, nous sommes convaincus que les Israéliens ont assassiné le président Arafat, et en tant que commission d'enquête nous avons des indices allant dans ce sens", a rajouté M Tiraoui, cité par l'AFP.

La thèse de l'empoisonnement a gagné du terrain après la diffusion en juillet d'un documentaire d'Al-Jazeïra indiquant que le défunt leader palestinien aurait été empoisonné au polonium 210, un élément hautement radioactif. La chaîne de télévision Qatarie a fait analyser des effets personnels d'Arafat par un laboratoire suisse, qui a détecté la présence de polonium en quantités anormales sur sa brosse à dents et ses sous-vêtements.