Marseille : le tramway arrive enfin dans les quartiers nord après une décennie d'attente

Ce mercredi 7 janvier, la métropole Aix-Marseille-Provence inaugure l'extension tant attendue du tramway T3 vers le nord de Marseille. Ce tronçon de 1,8 kilomètre reliant Arenc à la station Capitaine Gèze, dans le 15e arrondissement, marque une étape historique pour le désenclavement des quartiers nord, après plus d'une décennie de promesses et huit années de retard sur le calendrier initial.

Martine Vassal, présidente de la métropole (divers droite), a coupé le ruban de cette infrastructure qui comprend trois nouvelles stations le long de l'avenue Salengro et de la rue de Lyon. Un moment symbolique pour des quartiers longtemps oubliés des transports en commun marseillais, où se déplacer relevait jusqu'ici du parcours du combattant.

Un pôle d'échanges multimodal stratégique

L'arrivée du tramway à Capitaine Gèze ne se limite pas à l'ajout d'une simple ligne. La station devient le principal pôle d'échanges multimodal des quartiers nord, connectant désormais le tramway T3 au métro et à plusieurs lignes de bus. Cette intermodalité était au cœur du projet « Marseille en Grand », annoncé par Emmanuel Macron en septembre 2021, qui prévoyait un financement exceptionnel de l'État à hauteur de 50 % pour les projets de désenclavement du nord de la ville.

Le budget global de cette première phase d'extension, incluant également le prolongement vers le sud jusqu'à La Gaye (inauguré le 10 janvier), s'élève à 320 millions d'euros. L'Union européenne a contribué à hauteur de 115 millions d'euros, aux côtés de la Région, du Département des Bouches-du-Rhône et de la Ville de Marseille.

Au-delà du transport, ce projet s'inscrit dans une requalification urbaine globale. L'avenue Salengro et la rue de Lyon ont été entièrement réaménagées, avec près de sept kilomètres de pistes cyclables créées le long du nouveau tracé. Pour les habitants des quartiers nord, c'est aussi une question de reconnaissance et d'accessibilité à l'emploi.

Une phase 2 déjà en préparation

Ce n'est qu'un début. La métropole a déjà approuvé le tracé de la deuxième phase d'extension, qui prolongera la ligne T3 sur plus de sept kilomètres supplémentaires, de Gèze jusqu'à La Castellane, avec onze nouvelles stations. Les travaux doivent débuter en 2026 pour une mise en service prévue à l'horizon 2029.

Cette future extension desservira notamment le lycée Saint-Exupéry et accompagnera les opérations de rénovation urbaine des quartiers prioritaires de La Cabucelle, Campagne-Lévêque et La Castellane-Bricarde, inscrits au Nouveau Programme national de Renouvellement Urbain (NPNRU). Le tramway sera également connecté au futur pôle d'échanges multimodal de Saint-André, qui comprendra une halte ferroviaire TER et un parking-relais.

Reste que ce projet, aussi ambitieux soit-il, arrive avec un retard considérable. Annoncé il y a plus de dix ans, promis lors des municipales de 2014, le prolongement vers Gèze aura finalement mis huit ans de plus que prévu à voir le jour. Un délai qui illustre les difficultés chroniques de Marseille à moderniser son réseau de transports, dans une ville où deux lignes de métro et deux lignes de tramway peinent encore à couvrir les besoins d'une population de près de 900 000 habitants.