Jean-Marc Morandini propose son retrait de CNews après des semaines de crise

Jean-Marc Morandini a annoncé ce lundi 9 février avoir proposé à la direction de CNews de se « retirer de l'antenne ». L'animateur, définitivement condamné pour corruption de mineurs en janvier dernier, dit vouloir « rétablir le calme nécessaire au travail de la rédaction ». Cette décision intervient après la démission retentissante de Sonia Mabrouk et plusieurs semaines d'une crise sans précédent au sein de la chaîne d'information.

C'est par un message publié sur ses réseaux sociaux que Jean-Marc Morandini a pris la parole ce lundi après-midi. « Je regrette profondément de devoir prendre cette décision mais je pense qu'elle est indispensable pour retrouver le calme et la sérénité », a-t-il écrit. L'animateur de « Morandini Live » a précisé ne vouloir « en aucun cas être un problème pour ces équipes et pour la direction » de CNews.

Cette annonce met un terme à près d'un mois de polémique intense. Le 14 janvier, la Cour de cassation avait rejeté le pourvoi de l'animateur, rendant définitive sa condamnation à deux ans de prison avec sursis et 20 000 euros d'amende pour corruption de mineurs. Morandini avait envoyé des messages à caractère sexuel à trois adolescents entre 2009 et 2016.

Une crise interne qui a fait vaciller CNews

Au lendemain de cette condamnation définitive, le directeur général de Canal+, Gérald-Brice Viret, avait pourtant affirmé « assumer complètement » le maintien de l'animateur à l'antenne. Une position qui a provoqué un tollé au sein même de la rédaction. Le 20 janvier, Sonia Mabrouk avait été la première à prendre publiquement ses distances, affirmant que sa « boussole » resterait « la préservation de l'intérêt des victimes ».

Les journalistes Pascal Praud et Laurence Ferrari lui avaient ensuite emboîté le pas. Le JDD, dans son édition du 1er février, s'était à son tour désolidarisé du maintien de Morandini, suivi par Philippe de Villiers, co-animateur d'une émission hebdomadaire sur la chaîne. L'isolement de la direction devenait chaque jour plus visible.

Le coup de grâce est venu vendredi 6 février avec la démission de Sonia Mabrouk. La journaliste vedette a constaté une « altération certaine et effective de sa relation avec une partie de la direction de CNews » depuis sa prise de position. Son départ a marqué un tournant dans cette affaire, rendant la situation intenable pour l'animateur controversé.

Un appel au départ devenu unanime

Ce lundi matin encore, sur Europe 1, l'eurodéputé François-Xavier Bellamy lançait un appel direct à Morandini : « M. Morandini, je ne suis pas juge, mais je n'ai qu'une chose à vous dire : partez, démissionnez ! Les Français ont besoin de retrouver confiance dans leurs médias. Partez ! » Quelques heures plus tard, l'animateur annonçait sa proposition de retrait.

Reste désormais à savoir quelle suite donnera la direction de CNews à cette proposition. Depuis la condamnation définitive de Morandini, la chaîne d'information a perdu l'une de ses figures les plus populaires et vu sa crédibilité sérieusement entamée. Le retrait de l'animateur, s'il est accepté, pourrait ouvrir la voie à une reconstruction, mais les cicatrices laissées par cette crise mettront du temps à se refermer.

Cette affaire illustre la tension croissante entre les impératifs économiques des chaînes d'information et les exigences éthiques portées par les rédactions et l'opinion publique. En refusant pendant des semaines de tirer les conséquences d'une condamnation pénale définitive, la direction de CNews a provoqué un séisme dont les répliques continueront de se faire sentir dans le paysage audiovisuel français.