Travail le 1er mai : le gouvernement recule face aux syndicats en 2026

Le Premier ministre Sébastien Lecornu a annoncé lundi 13 avril 2026 qu'il ne convoquerait pas de commission mixte paritaire (CMP) pour statuer sur la proposition de loi visant à autoriser le travail dans certains secteurs le 1er mai. Cette décision, communiquée par le ministre du Travail Jean-Pierre Farandou à l'issue d'une réunion avec les partenaires sociaux, met fin — pour cette année au moins — aux espoirs des partisans d'une réforme du statut de ce jour férié unique en son genre dans le droit français.

La proposition de loi, déposée par la sénatrice Annick Billon et adoptée par le Sénat en juillet 2025, avait pour objectif d'élargir les dérogations permettant à certains commerces et établissements de faire travailler leur personnel le 1er mai. Étaient visés notamment les commerces de proximité alimentaires — boulangeries, pâtisseries, maraîchers, bouchers, fleuristes — ainsi que les établissements culturels comme les cinémas et théâtres. Le texte avait toutefois été rejeté à l'Assemblée nationale, ce qui rendait nécessaire la convocation d'une CMP pour tenter d'aboutir à une version de compromis entre les deux chambres.

Mais c'est précisément ce recours à la commission mixte paritaire que Sébastien Lecornu a finalement refusé d'enclencher. Une décision prise sous la pression conjointe des syndicats et d'une partie de la gauche politique, dans un contexte social encore fragile. « Le Premier ministre a décidé de ne pas demander la convocation de la commission mixte paritaire », a sobrement annoncé Jean-Pierre Farandou à l'issue de sa rencontre avec les organisations syndicales.

Un front syndical unanimement opposé à la réforme

C'est un front syndical rarement aussi large et unanime qui a pesé sur cette décision. Les huit principales centrales représentatives — CFDT, CGT, FO, CFE-CGC, CFTC, Unsa, FSU et Solidaires — avaient cosigné une lettre commune à destination du Premier ministre pour lui demander de « respecter la démocratie sociale et politique » et de renoncer à la CMP. Les syndicats dénonçaient une proposition de loi qui aurait « étendu la dérogation d'ouverture à de nombreux secteurs professionnels et pour de grandes entreprises, aux dépens des salariés mais aussi des petits commerces indépendants de proximité ».

Pour le ministre du Travail Jean-Pierre Farandou, la décision s'inscrit dans une logique de respect du symbole porté par ce jour particulier. « C'est la journée des travailleurs et des travailleuses, c'est le seul jour férié, chômé et payé », a-t-il déclaré. « Ce principe général doit continuer à prévaloir, même si certaines dérogations ponctuelles sont possibles », a-t-il précisé, tout en annonçant un renvoi de la question à une date ultérieure, possiblement au 1er mai 2027. Du côté de la CFDT, la satisfaction était visible : « Ce 1er mai sera complètement classique », s'est félicité Yvan Ricordeau, secrétaire général adjoint du syndicat.

La sénatrice Annick Billon, auteure de la proposition de loi, n'a pas caché sa déception. Elle a dénoncé ce qu'elle considère comme une capitulation politique face à la pression : « Le PS et quelques syndicats tordent la main du Premier ministre », a-t-elle déclaré, estimant que l'abandon de la CMP constitue un mauvais signal envoyé aux acteurs économiques qui souhaitaient une modernisation du cadre légal. Elle n'exclut pas de relancer le processus législatif à l'automne.

Un renoncement révélateur des tensions sociales en France

Cet épisode illustre la difficulté croissante du gouvernement à porter des réformes touchant au droit du travail dans un climat social tendu. Le 1er mai occupe une place symbolique à part dans l'histoire sociale française : c'est le seul jour considéré comme légalement non travaillable pour tous les salariés, quelle que soit leur branche ou leur convention collective. Toute modification de ce statut est perçue comme une remise en cause du droit des travailleurs, bien au-delà du seul débat économique sur l'opportunité d'ouvrir des boulangeries ou des cinémas ce jour-là.

La situation s'inscrit dans un contexte où la promesse du plein emploi s'éloigne en France, avec un taux de chômage qui atteignait 7,7% au troisième trimestre 2025. Dans ce contexte, tout signal de recul sur les acquis sociaux, même symbolique, peut rapidement se transformer en enjeu politique majeur. Le gouvernement Lecornu, déjà fragilisé sur plusieurs fronts, a manifestement choisi de ne pas ouvrir un nouveau front conflictuel avec les syndicats à la veille du 1er mai.

La question du travail le 1er mai n'en est pas pour autant enterrée définitivement. Jean-Pierre Farandou a clairement indiqué que le sujet pourrait être réexaminé à partir du 1er mai 2027, laissant entendre que la réforme n'est que reportée et non abandonnée. D'ici là, les partisans d'une libéralisation du travail ce jour-là devront convaincre une opinion publique et un monde syndical aujourd'hui fermement opposés à toute évolution de ce symbole fort du mouvement ouvrier français.