OM : Medhi Benatia démissionne de son poste de directeur du football
Medhi Benatia a officialisé ce dimanche 15 février sa démission du poste de directeur du football de l'Olympique de Marseille. Après le limogeage de Roberto De Zerbi et une crise sportive sans précédent, l'ancien défenseur international marocain a estimé que son départ était devenu inévitable pour le bien du club.
Le séisme se poursuit à l'Olympique de Marseille. Quelques jours après le départ de l'entraîneur Roberto De Zerbi, consécutif à l'humiliante défaite 5-0 face au Paris Saint-Germain en Ligue 1, c'est désormais le directeur du football Medhi Benatia qui quitte le navire phocéen. Dans un communiqué publié ce dimanche, l'ancien joueur de la Juventus Turin a pris la parole pour expliquer sa décision.
« Le résultat est le seul juge ici. Marseille passe toujours avant les individus », a déclaré Benatia, visiblement marqué par la tournure des événements. Il a ajouté ne pas vouloir que sa présence « devienne un obstacle ou un fardeau pour le club ». Une prise de responsabilité qui intervient malgré la quatrième place de l'OM en Ligue 1, qualificative pour la Ligue des champions, et une qualification en quarts de finale de la Coupe de France.
Le départ de Benatia ne constitue pas une surprise totale. Dès le 12 février, au lendemain de l'officialisation du départ de De Zerbi, le directeur du football avait déjà proposé sa démission à l'actionnaire Frank McCourt et au président Pablo Longoria. Selon les informations de RMC Sport, cette offre avait été immédiatement refusée par la direction, soucieuse de maintenir une forme de stabilité dans un organigramme déjà fragilisé.
Un projet lié à De Zerbi qui s'effondre
Très affecté par la situation, Benatia avait expliqué s'être inscrit dans un projet de trois ans avec l'entraîneur italien. Il ne souhaitait pas que De Zerbi « porte seul la responsabilité » des résultats décevants. Lors d'une réunion avec les joueurs mercredi, en présence de Longoria, il avait d'ailleurs confirmé sa position devant le vestiaire : « Le coach n'est plus là, il a assumé. Moi je suis prêt aussi à prendre mes responsabilités et à quitter le club. »
Ce discours, direct et sans détour, avait profondément marqué les joueurs. Plusieurs cadres lui avaient témoigné leur soutien, mais l'ambiance restait lourde à la Commanderie. Le match nul concédé samedi face à Strasbourg (2-2) au Vélodrome, dans un climat de contestation des supporters qui avaient forcé les accès VIP, semble avoir été le point de non-retour pour Benatia.
Un parcours éclair à la tête du football marseillais
Arrivé à l'OM en novembre 2023 en qualité de conseiller en management, Medhi Benatia avait gravi rapidement les échelons. Il avait succédé à David Friio au poste de conseiller sportif, avant d'être intronisé directeur du football en janvier 2025, avec un contrat courant jusqu'en juin 2027. Son passage aura été marqué par le recrutement ambitieux de l'été 2024 et la deuxième place obtenue en Ligue 1 lors de la saison 2024-2025.
L'Olympique de Marseille se retrouve désormais dans une situation de crise profonde, privé à la fois de son entraîneur et de son directeur du football. Le club a également vu partir Roberto Malfitano, directeur du recrutement, dans le cadre d'une restructuration plus large. Federico Balzaretti a été recruté pour renforcer l'organigramme, tandis que le nom d'Habib Beye circule avec insistance pour succéder à De Zerbi sur le banc.
Benatia a promis de s'expliquer plus en détail ultérieurement, mais a tenu à souligner que les joueurs et le staff méritaient un soutien total pour la fin de saison. Reste à savoir comment l'OM, quatrième de Ligue 1, parviendra à maintenir le cap dans cette tempête institutionnelle. Frank McCourt et Pablo Longoria, déjà fragilisés par dix changements d'entraîneur depuis l'arrivée de l'homme d'affaires américain, devront rapidement trouver les bons profils pour stabiliser un club au bord de l'implosion.