CAN 2025 : le Mali élimine la Tunisie aux tirs au but malgré une infériorité numérique
Dans un duel des Aigles riche en rebondissements, le Mali a créé la sensation en éliminant la Tunisie aux tirs au but (3-2) après un match nul 1-1, ce samedi 3 janvier au stade Mohammed V de Casablanca. Un exploit d'autant plus remarquable que les Maliens ont joué à dix pendant plus d'une heure, suite à l'expulsion de leur défenseur.
Devant plus de 41 000 spectateurs acquis à la cause du spectacle, ce huitième de finale de la CAN 2025 promettait une opposition entre deux nations ambitieuses du continent. Mais le scénario allait prendre une tournure inattendue dès la 27e minute de jeu.
Woyo Coulibaly, le défenseur malien évoluant à Sassuolo, commet une grossière semelle sur la cheville de Hannibal Mejbri. L'arbitre n'hésite pas et brandit le carton rouge. Le Mali se retrouve à dix contre onze pour le reste de la partie, un handicap considérable face à des Tunisiens déterminés à rejoindre les quarts de finale.
Une première période stérile malgré la domination tunisienne
Condamnés à défendre, les Aigles du Mali adoptent une stratégie de résistance face aux assauts répétés de la Tunisie. Les statistiques de la première période sont éloquentes : 19 fautes commises mais aucun tir cadré des deux côtés. Le rythme haché par les interventions irrégulières empêche tout football de qualité de s'exprimer.
La Tunisie monopolise le ballon mais peine à trouver la faille dans le bloc compact malien. Le gardien Djigui Diarra se montre vigilant sur les quelques incursions dangereuses adverses, annonçant déjà ce qui sera sa performance héroïque en fin de match.
À la pause, le tableau d'affichage reste vierge malgré une nette domination territoriale des Aigles de Carthage. Les hommes de Kaïs Yaâcoubi doivent impérativement accélérer le tempo pour faire craquer la muraille malienne.
Un finish dramatique et une séance de tirs au but historique
La seconde période s'étire dans une même torpeur jusqu'aux dernières minutes. À la 87e minute, le sélectionneur tunisien lance Firas Chaouat dans la bataille. Un choix payant puisque l'attaquant du Club Africain ne tarde pas à justifier sa présence. Sur un centre parfait de Saad, il place une tête imparable qui trompe Diarra. La Tunisie mène enfin 1-0.
Les supporters tunisiens exultent, la qualification semble acquise. Mais le football réserve parfois des retournements cruels. Dans le temps additionnel, sur un coup franc anodin, Yassine Meriah commet l'irréparable en touchant le ballon de la main dans sa surface. Penalty indiscutable. Lassine Sinayoko, d'un sang-froid remarquable, transforme l'offrande et égalise à la 90e+6 (1-1).
La prolongation voit un but de Chaouat refusé pour hors-jeu après vérification VAR. La séance de tirs au but devient inévitable. Et c'est là que Djigui Diarra entre dans la légende. Le portier malien repousse les tentatives d'Achouri et de Ben Romdhane, offrant la victoire aux siens 3-2. Élu homme du match, il a porté son équipe vers un exploit retentissant.
Le Mali affrontera désormais le Sénégal en quarts de finale, une affiche qui promet d'être somptueuse. Pour la Tunisie, c'est une élimination cruelle après une domination stérile. Les Aigles de Carthage quittent la compétition sans avoir réussi à concrétiser leur supériorité, victimes de leur inefficacité et d'un gardien en état de grâce.