Retraite internationale : Cristiano Ronaldo arrête à 41 ans, 146 buts
Cristiano Ronaldo, 41 ans, a annoncé le jeudi 5 novembre 2026 sa retraite internationale, dans une vidéo publiée sur son compte Instagram. L'attaquant quitte la sélection du Portugal avec 234 sélections et 146 buts, quelques semaines après un conflit avec son sélectionneur Jorge Jesus, qui l'avait conduit à quitter le rassemblement de l'équipe nationale.
Dans sa vidéo, Ronaldo déclare : « Aujourd'hui mon voyage avec la sélection nationale arrive à sa fin », selon la traduction de l'AFP reprise par La Libre. Le message est accompagné de la légende « Portugal estará sempre em mim », c'est-à-dire « Le Portugal sera toujours en moi », rapporte Gulf News. La décision concerne uniquement la sélection nationale.
Le joueur porte le maillot portugais depuis 2003. Il part meilleur buteur et joueur le plus capé de l'histoire de son pays, d'après Gulf News. Selon l'AFP, l'annonce intervient plusieurs semaines après ce que l'agence qualifie de « psychodrame » : Ronaldo avait quitté le rassemblement de la sélection à la suite d'un différend avec son entraîneur.
Du Mondial perdu face à l'Espagne au conflit avec Jorge Jesus
Tout commence lors du Mondial 2026. Le lundi 6 juillet, à Arlington, dans le stade de Dallas au Texas, le Portugal est éliminé par l'Espagne (1-0) : Mikel Merino, entré en jeu, marque au début du temps additionnel sur une passe de Ferran Torres, selon l'AFP. C'était la sixième et dernière Coupe du monde de Ronaldo, qui ne l'a jamais remportée, et sa 233e sélection. Quelques jours plus tard, la Fédération portugaise (FPF) a nommé Jorge Jesus sélectionneur, après le départ de Roberto Martínez. Jesus avait déjà dirigé Ronaldo la saison précédente à Al-Nassr, en Arabie saoudite, rappelle franceinfo.
Selon la version de Ronaldo, exposée dans un communiqué du 6 octobre et rapportée par Foot Mercato, il avait préparé après le Mondial une lettre au peuple portugais pour annoncer son départ définitif de la sélection. La FPF a insisté pour qu'il continue. Son président, Pedro Proença, lui a demandé son avis sur le futur sélectionneur, et Ronaldo dit avoir validé le choix de Jorge Jesus. Ce n'est pas le premier bras de fer de l'année pour l'attaquant : début 2026, il avait déjà refusé de figurer dans l'effectif d'Al-Nassr pour un match, lors du mercato d'hiver.
La crise éclate fin septembre, en Ligue des nations. Quelques jours avant le match en Norvège, Jesus avait remplacé Ronaldo à la 66e minute lors de la rencontre contre le pays de Galles, jouée le 24 septembre au stade José Alvalade de Lisbonne. En Norvège, le Portugal s'est imposé 2-1, mais Ronaldo, remplaçant, n'est jamais entré en jeu malgré un long échauffement, et n'a pas salué les supporters à la fin du match, selon franceinfo. En conférence de presse, Jesus a déclaré : « Si j'ai besoin de lui, il entrera. Si je n'ai pas besoin de lui, il n'entrera pas. » Puis, d'après La Libre : « Je peux promettre ce que je veux aux joueurs. C'est moi l'entraîneur et je dis au joueur qui jouera ou non. Aucun joueur ne me fera jamais changer d'avis. »
Le mercredi 30 septembre, à Copenhague, à la veille du match contre le Danemark, Ronaldo a quitté le rassemblement après avoir appris qu'il ne serait pas titulaire, Gonçalo Ramos étant annoncé en pointe de l'attaque. Des images de supporters le montrent quittant seul le Parken Stadium. La FPF a confirmé son départ et poursuivi la préparation avec 24 joueurs, d'après franceinfo. Dans un message sur Instagram, Ronaldo a dit avoir pris sa décision « après la conférence de presse du sélectionneur national » et après une conversation avec le président de la FPF, ajoutant : « En temps voulu, je dirai la vérité à tous les Portugais sur les raisons qui ont motivé mon départ. » Le Portugal s'est imposé contre le Danemark sans lui. Jesus a démenti tout accord avec le joueur mais a laissé la porte ouverte à son retour, rapporte Reuters via Al Jazeera.
Le mardi 6 octobre, Ronaldo a publié un long communiqué. Il affirme que Jesus lui avait dit qu'il jouerait le premier et le dernier match de la trêve, et qu'en Norvège, l'entraîneur lui avait demandé s'il se sentait capable de jouer 30 minutes. « Je me suis échauffé depuis la mi-temps, j'ai vu les minutes défiler et je n'ai pas été appelé à jouer. L'entraîneur n'avait pas tenu sa promesse », écrit-il. Il reconnaît aussi une faute : « C'est une erreur dont je suis entièrement responsable et qui n'aurait pas dû se produire », à propos de l'absence de salut aux supporters, auprès desquels il s'excuse. Une réunion de réconciliation avait eu lieu, conclue par une accolade, mais la conférence de presse suivante de Jesus montrait selon lui « une attitude de "je veux, je peux et j'ordonne" ».
La procédure disciplinaire a été ouverte le 9 octobre. Le lundi 19 octobre, le conseil de discipline de la FPF a suspendu Ronaldo pendant 30 jours et lui a infligé une amende de 255 euros pour infraction intentionnelle à l'article 160-1 du règlement disciplinaire, selon Reuters. Le communiqué ne précisait pas les matchs concernés par la suspension.
Euro 2016, Ligue des nations et rendez-vous avec le Maroc
Le palmarès de Ronaldo en sélection est dominé par l'Euro 2016, premier grand titre international du Portugal, selon Gulf News. Les Portugais l'avaient emporté en finale face à la France sur le score de 1-0. Le Portugal a aussi remporté la Ligue des nations en 2019 et en 2025.
Le Maghreb a lui aussi croisé sa route. Le samedi 10 décembre 2022, le Maroc a éliminé le Portugal en quart de finale de la Coupe du monde au Qatar, et Ronaldo a quitté le terrain en larmes, raconte Goal. Le Maroc devenait alors le premier pays africain à atteindre les demi-finales d'une Coupe du monde. La Coupe du monde 2030 sera coorganisée par le Maroc, l'Espagne et le Portugal.
En début de saison, Ronaldo avait annoncé qu'il disputait probablement la dernière saison de sa carrière, rappelle franceinfo. De son côté, Pedro Proença avait déclaré que tous, à la fédération, souhaitaient son retour en sélection une fois l'affaire réglée.
