CAN tous les deux ans : la CAF fait marche arrière, l'effet pour le Maghreb
La Coupe d'Afrique des nations se jouera bien tous les deux ans. Réuni jeudi 29 octobre 2026, le comité exécutif de la Confédération africaine de football (CAF) a décidé à l'unanimité d'abandonner le cycle de quatre ans annoncé en décembre 2025. La prochaine CAN reste fixée à l'été 2027 au Kenya, en Tanzanie et en Ouganda, et l'Algérie, le Maroc et la Tunisie n'ont donc pas fini d'en parler.
Le revirement est complet. Selon le communiqué publié par la CAF sur son site, le comité exécutif a réexaminé sa décision après la conférence stratégique de l'instance, tenue au Cap-Vert du 7 au 9 octobre. Le président Patrice Motsepe y avait annoncé que le sujet serait remis sur la table. Il a obtenu l'unanimité sur un retour à la formule en vigueur depuis 1968.
Le 20 décembre 2025 à Rabat, Patrice Motsepe annonçait pourtant que la CAN serait disputée « tous les quatre ans » à partir de 2028, pour harmoniser le calendrier africain avec celui du football mondial, d'après le compte rendu d'AllAfrica. Il l'avait confirmé en février 2026, après une réunion du comité exécutif à Dar es Salaam, selon un autre article d'AllAfrica, en évoquant même un élargissement de 24 à 28 équipes, qui restait à l'étude. Rien, dans le communiqué du 29 octobre, ne dit ce qu'il advient de ce projet de tournoi à 28 équipes.
Pourquoi la CAF change d'avis : l'argent de la Ligue des nations
La raison avancée est financière. La CAN est la principale source de revenus de la confédération, et la Ligue des nations africaine, censée prendre le relais d'une partie du calendrier, aurait mis plusieurs années à rapporter des sommes comparables. « Nous étions également préoccupés par le nombre d'années nécessaires », a reconnu Patrice Motsepe, cité par la CAF. Autrement dit, supprimer une CAN sur deux revenait à se priver de recettes sans contrepartie immédiate.
Le site Afrik-Foot rappelle aussi que le passage à quatre ans était perçu par certains comme une concession faite aux intérêts de la FIFA et des clubs européens, lassés de libérer leurs internationaux africains pendant plus d'un mois tous les deux ans. Le site relie le retour en arrière à la guerre d'influence entre la FIFA et l'UEFA, sans en détailler les conséquences concrètes pour les clubs. À ce stade, aucune réaction officielle des clubs européens n'est connue, et la CAF n'a pas précisé si les règles de mise à disposition des joueurs changeaient.
La Ligue des nations africaine, elle, n'est pas abandonnée. Le projet présenté en décembre prévoyait un début en 2029, avec les 54 sélections réparties en quatre zones. Reste à savoir comment elle s'articulera avec une CAN maintenue tous les deux ans : le communiqué de la CAF ne le dit pas.
Calendrier : 2027, puis 2028, 2031 et 2033
La CAF annonce les prochaines éditions en 2027, 2028, 2031 et 2033. D'après Wiwsport, la CAN 2028 suivra directement celle de 2027 et la programmation devra encore être précisée pour installer durablement le rythme biennal. Le trou de trois ans entre 2028 et 2031 s'explique par la Coupe du monde 2030 : selon la CAF, la CAN pourrait ne pas se tenir cette année-là, par tradition de la FIFA. Les pays hôtes de 2028, 2031 et 2033 ne sont pas encore connus.
Pour 2027, les dates sont déjà fixées : le tournoi doit se dérouler du 19 juin au 17 juillet, d'après le calendrier des éliminatoires publié par AllAfrica. Les 48 sélections engagées sont réparties en douze groupes de quatre, et les trois pays organisateurs sont qualifiés d'office.
Ce que ça change pour l'Algérie, le Maroc et la Tunisie
Sur le terrain, rien ne bouge pour les éliminatoires en cours. L'Algérie est dans le groupe I avec la Zambie, le Togo et le Burundi. Le Maroc est dans le groupe A avec le Gabon, le Niger et le Lesotho. La Tunisie est dans le groupe H avec l'Ouganda, la Libye et le Botswana. Les troisième et quatrième journées sont prévues du 11 au 17 novembre 2026, les deux dernières du 24 au 30 mars 2027.
Pour les trois sélections, dont une grande partie des joueurs évolue dans des clubs européens, le retour à un rythme de deux ans signifie un grand rendez-vous continental tous les deux ans, pour les staffs comme pour les supporters de la diaspora. Il remet aussi plus souvent en jeu le choix de sélection des joueurs binationaux : notre guide sur les règles FIFA de la nationalité sportive pour les binationaux d'Algérie, du Maroc et de Tunisie détaille les conditions pour changer de sélection.
Le Maghreb arrive avec de l'appétit : notre article sur la CAN 2025 et l'assaut du Maghreb sur le trône africain rappelle les ambitions des trois équipes lors de la dernière édition. La décision du 29 octobre leur assure une nouvelle échéance dès l'été prochain, sans attendre 2028.
Photo : un joueur du Nigeria brandit le trophée de la CAN 2013 à Johannesburg, par Happiraphael, Wikimedia Commons, licence CC BY-SA 4.0, image recadrée.
