Ronaldo 2008 sacré plus grand Ballon d'Or de l'histoire par un vote du public
Cristiano Ronaldo arrive en tête du « Ballon d'Or Of All Time » (B.O.A.T), dont France Football a dévoilé les résultats le mercredi 28 octobre 2026 en soirée. Ce classement du plus grand Ballon d'Or de l'histoire, organisé pour les 70 ans de la récompense, est issu d'un vote du public ouvert sur le site du Ballon d'Or et clos dans la nuit de mardi à mercredi. C'est la saison 2008 de l'attaquant, alors à Manchester United, qui prend la première place, devant la saison 2012 de Lionel Messi.
Il faut d'abord rappeler la nature exacte de cette consultation, car elle ne se confond pas avec la distinction annuelle. Le « Ballon d'Or Of All Time » est un vote du public, et non une distinction officielle du Ballon d'Or annuel. France Football l'a organisé à l'occasion des 70 ans du trophée, avec un principe simple : désigner, parmi les lauréats passés, le Ballon d'Or qui a le plus marqué l'histoire. Le vote était ouvert au public sur le site du Ballon d'Or, selon beIN Sports et Goal. Foot Mercato précise que seuls les joueurs ayant remporté le Ballon d'Or au moins deux fois étaient éligibles, ce qui restreignait mécaniquement le champ des candidats.
Un vote payant, un classement de saisons
Le mode de participation distingue ce scrutin d'une simple enquête d'opinion. Selon Goal, chaque vote coûtait un euro, et les votants entraient dans un tirage au sort dont l'enjeu était de gagner deux places pour la cérémonie du Ballon d'Or 2027, ce que confirme Foot Mercato. Ce dispositif nuance la portée du résultat : il mesure l'adhésion de ceux qui ont accepté de payer pour s'exprimer, et non l'opinion de l'ensemble des amateurs de football. Les articles publiés par la presse spécialisée ne communiquent ni les pourcentages obtenus, ni le nombre de votants, ni la méthode de calcul, de sorte qu'il est impossible d'évaluer l'écart réel entre les premières places.
Autre particularité, qui change la lecture de la liste : ce sont des saisons de Ballon d'Or qui sont classées, et non des carrières. Un même joueur peut donc apparaître plusieurs fois, à des rangs différents. Cristiano Ronaldo occupe ainsi la première place avec 2008, la troisième avec 2017, la cinquième avec 2016, la sixième avec 2014 et la huitième avec 2013. Cela correspond à ses cinq Ballons d'Or, remportés en 2008 sous le maillot de Manchester United, puis en 2013, 2014, 2016 et 2017 avec le Real Madrid, selon Goal. Chacune de ses victoires figure donc dans le haut du tableau.
Le choix de 2008 comme meilleure saison n'est pas anodin. Ce Ballon d'Or, le premier de Cristiano Ronaldo, avait été attribué à l'époque devant Lionel Messi et Fernando Torres, d'après Goal. Le public place donc aujourd'hui en tête un trophée qui n'était pas le plus récent du Portugais, et relègue en troisième position sa saison 2017, pourtant la dernière de ses cinq couronnes. Le classement valorise ainsi un moment précis de sa carrière, celui de Manchester United, plutôt que la période madrilène, qui lui a pourtant offert quatre des cinq trophées.
Messi et Ronaldo écrasent la hiérarchie
Le fait marquant de ce classement est la domination du duo. Lionel Messi et Cristiano Ronaldo occupent à eux seuls les douze premières places, ce que relève Foot Mercato. Derrière le premier, Ronaldo en 2008, on trouve Messi en 2012 (2e), Ronaldo en 2017 (3e), Messi en 2023 (4e), Ronaldo en 2016 (5e) et en 2014 (6e), puis Messi en 2015 (7e). Suivent Ronaldo en 2013 (8e), Messi en 2011 (9e), en 2009 (10e), en 2019 (11e) et en 2021 (12e). Messi, qui compte huit Ballons d'Or d'après Goal, voit chacune de ses huit saisons récompensées figurer dans la liste, la dernière, celle de 2010, ne venant qu'en 14e position. Ceux qui souhaitent revenir sur cette année-là peuvent relire notre article d'archive sur le Ballon d'Or 2010 revenu à Lionel Messi.
Les anciens ne sont pas absents, mais ils arrivent après le duo. Le Brésilien Ronaldo Nazário apparaît à la 13e place avec 2002, puis à la 15e avec 1997. Kevin Keegan (1979) est 16e, Johan Cruyff (1974) 17e, Michel Platini (1984) 18e, Franz Beckenbauer (1976) 19e et Marco van Basten (1988) 20e. Sur ces vingt places, Messi et Cristiano Ronaldo en accaparent douze, et les lauréats des années 1970 et 1980 ne viennent qu'à partir de la 16e position. Cette répartition montre que comparer des époques différentes reste un exercice délicat.
Le duel entre les deux hommes n'est pas nouveau, et nos archives en gardent la trace avec cet article sur Ronaldo, Messi et Ribéry en finale du Ballon d'Or. Reste que ce nouveau classement ne tranche rien de définitif : Foot Mercato lui-même reconnaît qu'il « reste subjectif ». Aucune réaction de Cristiano Ronaldo, de Lionel Messi ou des organisateurs n'avait été relevée dans la presse au moment de la publication de ces résultats.
