Qui est Barry Pollack, l'avocat de Maduro qui a défendu Julian Assange ?

Depuis l'arrestation spectaculaire de Nicolás Maduro par les forces spéciales américaines, un nom revient dans tous les médias : Barry Pollack. Cet avocat pénaliste de renom, qui a représenté Julian Assange pendant des années, défend désormais l'ancien président vénézuélien. Portrait d'un ténor du barreau américain habitué aux affaires les plus sensibles.

Barry J. Pollack est associé au sein du cabinet Harris St. Laurent & Weschler LLP, une structure boutique basée à New York spécialisée dans les affaires pénales complexes. Avec plus de 30 ans d'expérience au barreau, il s'est forgé une réputation d'avocat redoutable dans les dossiers impliquant la sécurité nationale, les délits financiers et la corruption internationale.

Son fait d'armes le plus médiatisé reste sa défense de Julian Assange, le fondateur de WikiLeaks. Pendant des années, Pollack a bataillé pour éviter l'extradition du lanceur d'alerte vers les États-Unis. Un combat juridique qui lui a valu une notoriété internationale et l'a positionné comme l'avocat des causes controversées. Il a également défendu un ancien dirigeant d'Enron accusé de fraude dans l'un des plus grands scandales financiers américains.

Une stratégie de défense axée sur la souveraineté

Lors de la première audience de Maduro au tribunal fédéral de Manhattan ce 5 janvier 2026, Barry Pollack a immédiatement donné le ton. « Mon client a été enlevé de son pays », a-t-il déclaré devant le juge. L'avocat conteste la légalité de l'opération militaire américaine qui a conduit à la capture de Maduro à Caracas.

Sa ligne de défense s'articule autour d'un argument juridique audacieux : l'immunité de chef d'État. Maduro ayant déclaré au tribunal qu'il était « toujours président » du Venezuela, Pollack pourrait invoquer la protection diplomatique accordée aux dirigeants en exercice. Une stratégie qui promet des débats juridiques intenses dans les mois à venir.

Fait notable, l'avocat n'a pas demandé la libération sous caution lors de cette première audience. Une décision tactique qui suggère une approche prudente, concentrée sur les questions de procédure plutôt que sur une libération rapide. La prochaine audience est fixée au 17 mars 2026.

Barry Pollack a également été président de l'Association Nationale des Avocats Pénalistes Défenseurs (NACDL), l'organisation professionnelle la plus prestigieuse pour les avocats de la défense aux États-Unis. Cette fonction témoigne de sa stature au sein de la profession juridique américaine.

L'affaire Maduro s'annonce comme l'un des procès les plus suivis de la décennie. Les charges retenues contre l'ancien président vénézuélien, notamment le narcoterrorisme, peuvent entraîner une peine minimale de 20 ans de prison. Face à une affaire aux implications géopolitiques majeures, Barry Pollack devra mobiliser toute son expertise pour défendre son client le plus médiatique.