Élise Lucet prête à quitter France Télévisions pour bloquer Sonia Mabrouk
Selon les informations du journaliste Clément Garin, Élise Lucet, figure emblématique de l'investigation à France Télévisions, aurait menacé de remettre sa démission à Delphine Ernotte si Sonia Mabrouk, récemment démissionnaire de CNews, venait à rejoindre le service public. Un coup de pression qui aurait contribué à fermer les portes du groupe public à l'ancienne présentatrice de Midi News.
L'affaire a éclaté dans un contexte déjà tendu. Le 6 février dernier, Sonia Mabrouk a annoncé sa démission de CNews, suivie quelques jours plus tard de son départ d'Europe 1, le 13 février. La journaliste franco-tunisienne, qui animait notamment Midi News et La Grande Interview, a justifié sa décision par son refus de cautionner le maintien à l'antenne de Jean-Marc Morandini, définitivement condamné pour corruption de mineurs.
Très vite, des rumeurs ont circulé sur un possible recrutement par France Télévisions. Des contacts auraient été noués entre Sonia Mabrouk et des responsables du groupe public, avec l'idée de lui confier un nouveau rendez-vous politique, possiblement inspiré du format historique L'Heure de Vérité. Mais c'était sans compter la réaction d'Élise Lucet.
Un ultimatum lancé à Delphine Ernotte
C'est le journaliste Clément Garin qui a révélé l'information. Selon lui, Élise Lucet, présentatrice de Cash Investigation et Envoyé Spécial, aurait fait savoir à Delphine Ernotte, présidente de France Télévisions, qu'elle remettrait sa démission en cas d'arrivée de Sonia Mabrouk dans le groupe. Un ultimatum en bonne et due forme de la part de celle qui incarne depuis des années le journalisme d'investigation sur le service public.
Cette opposition ne surprend guère les observateurs du paysage audiovisuel français. En mars 2023, les deux journalistes avaient déjà croisé le fer sur le plateau de Quelle Époque !, l'émission de Léa Salamé sur France 2. Sonia Mabrouk y avait interpellé Élise Lucet, lui demandant quand elle consacrerait une enquête Cash Investigation à France Télévisions. « C'est un peu notre argent ! », avait-elle lancé. Réplique cinglante de Lucet : « Vous voulez une enquête sur CNews ? »
L'épisode avait révélé des visions diamétralement opposées du journalisme et de l'audiovisuel. Trois ans plus tard, la rivalité s'est muée en veto professionnel. Ni Élise Lucet ni Sonia Mabrouk n'ont confirmé publiquement les informations rapportées par Clément Garin, mais le résultat parle de lui-même.
Un « plutôt non » officiel de Delphine Ernotte
Mercredi 18 février, devant la commission des affaires culturelles de l'Assemblée nationale, Delphine Ernotte a mis fin aux spéculations. Interrogée sur un éventuel recrutement, la présidente de France Télévisions a déclaré : « Est-ce qu'on envisage aujourd'hui de recruter Sonia Mabrouk ? Je dirais plutôt non, car nous ne sommes pas en manque de journalistes. Mais ce n'est pas contre Sonia Mabrouk. »
Un refus diplomatique, enveloppé de précautions, mais un refus tout de même. Delphine Ernotte a par ailleurs rappelé le contexte budgétaire contraint du groupe, qui prévoit 150 millions d'euros d'économies en 2026 pour faire face à la baisse des crédits de l'État. Recruter une journaliste vedette dans ce climat n'aurait sans doute pas envoyé le bon signal.
Reste que la question de l'influence d'Élise Lucet sur cette décision demeure ouverte. Si le coup de pression a bien eu lieu, il illustre le poids considérable que la journaliste d'investigation exerce au sein de France Télévisions, un groupe qu'elle a contribué à façonner par ses enquêtes retentissantes.
Pour Sonia Mabrouk, l'avenir semble désormais s'écrire ailleurs. Selon plusieurs sources concordantes, la journaliste, actuellement en retrait en raison de sa deuxième grossesse attendue au printemps, serait en négociations avancées avec BFM TV. Elle pourrait y reprendre le créneau de l'interview politique matinale, succédant potentiellement à Apolline de Malherbe. Une trajectoire inattendue pour celle qui, en claquant la porte de CNews au nom de l'éthique, espérait peut-être trouver refuge sur le service public.