Fibre Excellence : l'usine de Saint-Gaudens liquidée, 300 emplois

Le tribunal de commerce de Toulouse a prononcé jeudi 12 novembre 2026 la liquidation judiciaire de Fibre Excellence Saint-Gaudens (Haute-Garonne), dernière usine de pâte à papier de France. Aucune offre ferme de reprise n'a été déposée à temps, ce qui scelle le sort de quelque 300 salariés.

Le groupe portugais Ghost, présenté comme repreneur sérieux, n'a pas finalisé son offre consolidée avant la date butoir du 23 octobre, d'après l'AFP reprise par ICI. Le redressement avait été ouvert le 27 avril 2026 pour ce groupe de 670 salariés, dont les deux usines étaient à l'arrêt depuis fin avril.

L'AFP et Économie Matin comptent quelque 300 salariés, usine et siège de Labège compris ; France 3 Occitanie en recense 340. Les lettres de licenciement sont attendues entre le 20 et le 25 décembre 2026, selon Économie Matin ; un contrat de sécurisation professionnelle d'un an, à 95 % du salaire net selon France 3, est proposé. Une trentaine de personnes restent pour la maintenance et la mise hors gel du site, où fonctionne toujours la station d'épuration des communes voisines.

Une relance avec Ghost et Soprema, encore incertaine

Ghost, la région Occitanie et l'industriel alsacien Soprema portent un projet d'environ 200 millions d'euros, avec un redémarrage visé fin 2027 (2028 pour la production complète, selon France 3). Il prévoit 100 000 tonnes de pâte par an et 150 000 tonnes de papier toilette, mouchoirs et couches. Financement, garanties et tarifs énergétiques restent à négocier avec l'État.

Carole Delga, présidente de la région, veut y croire : « Cette liquidation est évidemment un coup dur. Mais (…) un espoir demeure (…) un projet industriel sérieux est en cours de construction, il nécessite plus de temps. » Sébastien Martin, ministre chargé de l'Industrie, assure que l'État « reste pleinement mobilisé pour préserver les perspectives industrielles du site ».

À Tarascon (Bouches-du-Rhône), l'autre usine du groupe (270 salariés) a été liquidée le 29 juillet 2026, avec un passif d'environ 105 millions d'euros en comptant Biowatt. Le tribunal parlait d'une « situation irrémédiablement compromise », deux jours après avoir rejeté l'offre de Matthieu Pigasse, faute de garanties supplémentaires de l'État. D'autres industriels vacillent, comme Arc France, placé en redressement judiciaire en février.

Électricité, bois ou pâte : des causes qui divergent

Économie Matin et L'EnerGeek imputent la chute à une électricité trop chère : jusqu'à 40 % de plus que chez les concurrents scandinaves ou ibériques pour le premier, environ 40 % des coûts de production pour le second. Le sujet reste brûlant, le prix de l'électricité ayant atteint 252 €/MWh en pointe le 11 novembre. Les sources officielles et l'AFP décrivent pourtant un faisceau de causes.

Sur le bois, les chiffres divergent. Secafi et les soutiens de l'entreprise avancent une hausse d'environ 50 % entre 2021 et 2025 et un surcoût de plus de 25 millions d'euros par an ; L'EnerGeek retient +45 % entre 2020 et 2025, Économie Matin +25 % entre 2023 et 2025, le bois représentant selon lui près de 60 % des coûts.

L'électricité pèse aussi côté production. Le groupe en produit, via Biowatt, à partir de bois et de copeaux, et a perdu « plusieurs dizaines de millions d'euros » sur ce volet en 2025 avec le renchérissement du bois, selon l'AFP. Dans un courrier consulté par l'AFP le 11 avril 2026, Sébastien Martin proposait de relever jusqu'à 20 % le prix d'achat de cette électricité, contre un financement du groupe jusqu'en 2030. La députée RN Marine Hamelet, reprenant le groupe, jugeait ce contrat « deux fois moins rémunérateur » que celui d'un concurrent à Gardanne.

La réponse ministérielle du 9 juin 2026 évoque aussi des difficultés structurelles, entre bois en hausse et cours de la pâte en baisse. La question écrite citait l'arrivée massive de pâte brésilienne depuis le printemps 2025, Économie Matin un recul des volumes de 15 % en trois ans.

Reste l'actionnaire. L'Indonésien Jackson Wijaya, arrivé en 2020, avait injecté près de 300 millions d'euros avant de « jeter l'éponge » au printemps 2026, invoquant le manque de rentabilité, et de refuser le plan de soutien de l'État.

Nicolas Bruel, délégué syndical CGT, décrit « un outil industriel au top, entretenu, fiable ». « On est déçus et tristes, parce qu'on va entrer dans une période très compliquée », confie-t-il à Économie Matin. La France ne compte plus de producteur de pâte à papier marchande : ses papetiers devront importer.

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