CAN 2025 : l'arbitrage camerounais au coeur de la polémique après Maroc-Mali
Le match nul entre le Maroc et le Mali (1-1), vendredi 26 décembre à Rabat, restera dans les mémoires pour ses multiples polémiques arbitrales. L'arbitre camerounais Abdou Abdel Mefire, à seulement 29 ans le plus jeune officiel de cette CAN, est au coeur d'une tempête sur les réseaux sociaux, où son âge réel et ses décisions sont vivement contestés.
La rencontre a tenu toutes ses promesses d'intensité, mais c'est bien l'arbitrage qui fait parler. Deux penaltys ont été accordés dans ce match, les deux après intervention de la VAR. Brahim Diaz a d'abord ouvert le score pour le Maroc juste avant la pause, sur un penalty pour main de Nathan Gassama que l'arbitre n'avait initialement pas vu.
En seconde période, la situation s'est inversée. Jawad El Yamiq a fauché Lassine Sinayoko dans la surface marocaine à la 58e minute. Cette fois encore, Abdou Mefire n'a rien sifflé sur le moment. Il a fallu de longues minutes de consultation VAR, sous les hurlements de colère des joueurs maliens, pour qu'un penalty soit finalement accordé. Sinayoko s'est fait justice lui-même pour égaliser.
Un deuxième penalty réclamé par le Mali
Mais c'est une autre action qui cristallise la colère du camp malien. Le sélectionneur Tom Saintfiet estime que son équipe a été privée d'un second penalty crucial. J'ai revu l'incident à la télévision, a déclaré le technicien belge après la rencontre. Le défenseur Nayef Aguerd a clairement touché le ballon de la main.
Pour Saintfiet, l'arbitrage a favorisé le pays hôte. Une accusation grave qui vient s'ajouter aux doutes exprimés sur les réseaux sociaux concernant l'âge réel de l'arbitre camerounais. À 29 ans officiellement, Abdou Mefire affiche une apparence physique qui suscite l'ironie des internautes, notamment dans son propre pays. Les antécédents de fraude à l'âge dans le football camerounais alimentent les suspicions.
Cette polémique intervient dans un contexte déjà tendu pour l'organisation de la CAN 2025. Lors d'un autre match, le Bénin aurait été privé d'un penalty clair contre la RD Congo à cause d'une panne de la VAR, un incident qui a suscité un véritable scandale.
Au classement du groupe A, le Maroc reste leader avec quatre points, devant le Mali qui compte deux unités. Mais la qualification n'est acquise pour personne avant la dernière journée. Les Lions de l'Atlas affronteront la Zambie lundi 29 décembre, tandis que les Aigles du Mali défieront les Comores. Des matchs où l'arbitrage sera scruté de près, dans un climat de défiance généralisée.