F1 au Mexique : Leclerc brille, Hamilton et Verstappen trébuchent aux essais
Premier jour de course à l'Autódromo Hermanos Rodríguez, et premier verdict : Charles Leclerc a dominé les deux séances d'essais libres du Grand Prix du Mexique de F1, vendredi 30 octobre 2026. Derrière le Monégasque, Mercedes et McLaren ont montré les dents, tandis que Lewis Hamilton, Max Verstappen et Liam Lawson ont vécu une après-midi bien plus compliquée. Entre séance remplie de pilotes d'essais, incidents mécaniques et accrochage dans la section du stade, la journée a livré son lot de gagnants et de perdants.
Le week-end mexicain se déroule du vendredi 30 octobre au dimanche 1er novembre 2026, selon sport-flash et The Race. Les deux premières séances d'essais libres, FP1 et FP2, ont eu lieu vendredi, et la troisième, FP3, est programmée samedi 31 octobre. Sur ce circuit d'altitude, les écuries doivent composer avec un air raréfié, une piste poussiéreuse et des contraintes de refroidissement qui font souvent la différence. La Formule 1 fascine bien au-delà des circuits : mediaterranee.com avait déjà raconté la voiture de Formule 1 fabriquée à Gaza avec l'aide de l'ONU. Cette première journée a donc servi autant à régler les monoplaces qu'à comprendre comment elles encaissent ces conditions particulières.
La première séance a été atypique, comme le raconte Motorsport Week. Les équipes avaient l'obligation de faire rouler des jeunes pilotes à la place de leurs titulaires, ce qui a transformé la feuille des temps en un patchwork difficile à lire. Fred Vesti a ainsi pris le volant de la Mercedes de George Russell et a terminé troisième, tandis qu'Ayumu Iwasa a remplacé Max Verstappen chez Red Bull et s'est classé cinquième. Leonardo Fornaroli chez McLaren a fini 17e, Nikola Tsolov chez Racing Bulls 12e et Freddie Slater chez Audi 21e.
D'autres jeunes se sont aussi partagé les baquets : Gabriele Mini chez Alpine, Ryo Hirakawa chez Haas, Luke Browning chez Williams, Jak Crawford chez Aston Martin et Colton Herta chez Cadillac. Ce dernier a conclu la séance à la dernière place, à 3 s 237 du meilleur temps. En tête, Charles Leclerc (Ferrari) a signé le meilleur chrono en 1 min 18 s 128, devant Kimi Antonelli (Mercedes) à 0 s 659. Le top 10 s'est complété avec Vesti, Hamilton (4e), Iwasa, Gasly, Alonso, Piastri, Bearman (9e) et Lindblad, Isack Hadjar prenant la 11e place.
Cette première heure et demie n'a pas été de tout repos, et les incidents se sont enchaînés, d'après Motorsport Week et Grandprix247. Hadjar a perdu de la puissance tôt dans la séance, avec un problème de groupe propulseur signalé. Slater est rentré au stand après six tours à cause d'un ventilateur de refroidissement oublié dans la voiture, avant de se bloquer et de sortir de la piste. Crawford s'est arrêté dans l'échappatoire, avec un problème d'ERS suspecté chez Aston Martin, ce qui a provoqué une voiture de sécurité virtuelle à 12 minutes de la fin.
Antonelli a, lui, frôlé le mur après un gros survirage, et Oliver Bearman a terminé la séance dans la fumée. Haas a ensuite changé son groupe propulseur, sans pénalité puisque l'élément a été utilisé dans son pool existant. Côté conditions, la piste affichait 41 °C pour 22 °C d'air, avec un asphalte poussiéreux et peu adhérent. Selon Motorsport Week, le refroidissement en altitude préoccupait davantage les équipes que la montée en température des pneus.
La deuxième séance, avec les pilotes titulaires, a rendu un verdict plus lisible. Leclerc a signé 1 min 17 s 827, soit un doublé FP1-FP2, devant Lando Norris (McLaren) à 0 s 103 et George Russell (Mercedes) à 0 s 106, selon The Race, PlanetF1 et F1.com. Kimi Antonelli a pris la quatrième place à 0 s 217, devant Max Verstappen (Red Bull) à 0 s 311 et Isack Hadjar (Red Bull) à 0 s 410. Le Top 10 a été complété par Arvid Lindblad (Racing Bulls, 7e), Pierre Gasly (Alpine, 8e), Liam Lawson (Racing Bulls, 9e) et Oscar Piastri (McLaren, 10e), tandis que Lewis Hamilton est resté 11e.
La séance s'est déroulée sur piste sèche, avec 38 °C sur l'asphalte et 25 °C dans l'air, d'après Grandprix247. La plupart des pilotes ont roulé en gommes medium ou dures, seuls Verstappen et Alexander Albon ayant débuté la séance en tendres. Le tableau d'ensemble est resserré : sept pilotes sont regroupés en moins de six dixièmes derrière Leclerc, ce qui promet une bataille serrée pour la suite du week-end.
Les gagnants
Le grand vainqueur de la journée s'appelle Charles Leclerc. Premier en FP1 comme en FP2, le pilote Ferrari a signé un doublé qui place la Scuderia en position de force avant le samedi. Sa journée n'a pourtant pas été parfaite : son premier tour en pneus tendres a été gâché par une sortie large, il a rattrapé une grosse glissade et il a bloqué ses roues au virage 1 plus tard dans la séance, selon Grandprix247, The Race et Scuderiafans.
Ces moments chauds ne doivent pas masquer l'essentiel. Toujours d'après ces trois sources, Leclerc a affiché un bon rythme en longue distance, régulier, ce qui compte plus que le chrono pur à ce stade du week-end. Un pilote capable d'enchaîner les tours sans perdre de temps sur une piste aussi exigeante possède une vraie base de travail pour les qualifications. C'est la différence entre un coup d'éclat sur un tour lancé et une performance qui laisse espérer mieux dimanche.
Mercedes sort également renforcée de cette journée. Kimi Antonelli a terminé deuxième en FP1 à 0 s 659 de Leclerc, puis quatrième en FP2 à 0 s 217, tandis que George Russell a pris la troisième place de la deuxième séance à 0 s 106. Selon The Race et Scuderiafans, Antonelli a vu son dernier run en mediums gêné par le trafic de Pierre Gasly, à trois dixièmes du meilleur temps, ce qui laisse penser que son potentiel était supérieur. Sa longue distance a été compétitive, même si un peu plus lente que celle de Leclerc.
Lando Norris compte aussi parmi les bénéficiaires, de façon presque paradoxale. En FP2, il a bloqué ses roues au virage 1, ce qui a ruiné un train de mediums, et il a lâché à la radio un « Game over » avant de rentrer au stand, selon Grandprix247. Il a pourtant fini deuxième, à 0 s 103 de Leclerc, ce qui souligne le potentiel de la McLaren. Son coéquipier Oscar Piastri a lui aussi pris la dixième place, après avoir rattrapé un survirage dans le dernier virage.
Alpine et Racing Bulls repartent aussi avec de bonnes nouvelles. Pierre Gasly a été sixième en FP1 puis huitième en FP2, à 0 s 580 de la tête. Arvid Lindblad a pris la dixième place de la première séance puis la septième de la seconde, à 0 s 562, et son coéquipier Liam Lawson s'est classé neuvième à 0 s 628. Ces résultats montrent un milieu de peloton compétitif, capable de se glisser dans le top 10 sur ce tracé.
Les perdants
Lewis Hamilton est le grand perdant de la journée sur le plan mécanique. Il était quatrième en FP1 avant de se retrouver arrêté en piste environ 30 minutes avant la fin de la FP2, ce qui a provoqué une voiture de sécurité virtuelle. À la radio, il a annoncé : « Something's wrong with the power. I lost all power », selon F1.com, Grandprix247 et Scuderiafans. La cause probable serait un problème de groupe propulseur, mais elle n'est pas confirmée.
Hamilton était alors onzième, et il devait reprendre la piste en FP3. Selon Grandprix247, il avait auparavant tapé fort les vibreurs du chicane des virages 2 et 3, ce qui avait endommagé sa Ferrari. Pour un pilote qui cherche à préparer ses qualifications, perdre une demi-heure de roulage en altitude est un handicap réel. Il lui faudra rattraper ce retard samedi sans disposer de toutes les données qu'il espérait.
Le duo Max Verstappen et Liam Lawson ressort lui aussi éprouvé de la FP2. Les deux pilotes se sont livré une bagarre musclée, avec un contact dans la section du stade, selon F1.com, Grandprix247 et PlanetF1. Lawson a dénoncé l'attitude du Néerlandais : Verstappen « literally drove into me », a-t-il déclaré. L'accrochage a provoqué un drapeau rouge pour débris.
Les dégâts sont réels des deux côtés. Verstappen a perdu une partie de son fond plat, qui n'était pas réparable, et a terminé cinquième de la séance. Lawson a abîmé son aile avant et son fond. Les commissaires devaient examiner l'incident après la séance, mais leur décision n'était pas confirmée par toutes les sources au moment de la rédaction de cet article.
Isack Hadjar et Oliver Bearman paient eux aussi une journée contrariée. Hadjar a perdu de la puissance tôt en FP1 avec un problème de groupe propulseur signalé, avant de retrouver de meilleures sensations en FP2, où il a terminé sixième. Bearman a terminé la première séance dans la fumée, ce qui a poussé Haas à changer son groupe propulseur, sans pénalité. En FP2, il s'est arrêté brièvement avant de rentrer au stand, selon Grandprix247 et F1.com.
Audi n'a pas eu une journée facile non plus. En FP1, Freddie Slater est rentré après six tours à cause d'un ventilateur de refroidissement oublié dans la voiture, puis s'est bloqué et est sorti de la piste, avant de terminer 21e. En FP2, Gabriel Bortoleto est resté bloqué au garage à cause d'un souci de batterie et n'est sorti qu'à environ 12 minutes de la fin. Aston Martin a dû changer la batterie de Lance Stroll après sa panne de FP1, et Esteban Ocon (Haas) a signalé une perte de direction assistée en FP2.
Reste désormais à savoir ce que donneront les essais libres de samedi. La FP3, le 31 octobre, sera décisive pour ceux qui ont perdu du temps, à commencer par Hamilton, Bortoleto, Lawson et Verstappen, qui devront aussi composer avec des monoplaces abîmées ou réparées dans l'urgence. Leclerc, de son côté, devra confirmer sa vitesse sur un tour lancé, alors que Norris, Russell et Antonelli ne sont qu'à quelques dixièmes. Les qualifications de samedi s'annoncent donc ouvertes, et la décision des commissaires sur l'accrochage entre Verstappen et Lawson pourrait encore peser sur le week-end.
