Pete Hegseth : huit articles de destitution, premier vote ce mardi

Le républicain Thomas Massie a redéposé lundi 9 novembre, à la Chambre des représentants, huit articles de mise en accusation contre le secrétaire américain à la Défense Pete Hegseth, notamment pour la guerre en Iran. Un vote de procédure est prévu mardi 10 novembre à 17 h 30 à Washington, soit 23 h 30 à Paris, pour savoir si la Chambre examine le texte ou l'écarte.

Selon CBS News, la résolution compte 34 pages et accuse Hegseth de « crimes et délits graves ». Déposée comme résolution « privilégiée », elle oblige les dirigeants républicains à la mettre au vote dans les deux jours de séance, précise NBC News. Les républicains peuvent toutefois proposer une motion pour l'écarter, qui demande une majorité. Le scrutin de mardi dira si la Chambre passe aux articles eux-mêmes ou si la démarche est étouffée, d'après CNN.

Massie avait déposé une première version en septembre. Le président de la Chambre, Mike Johnson, avait alors avancé la suspension des travaux pour éviter un vote avant les élections de mi-mandat, et la résolution a expiré. Massie quitte le Congrès en fin d'année : il a perdu sa primaire républicaine face à Ed Gallrein, pour qui Hegseth avait fait campagne, rapporte NPR. Les démocrates, eux, ont repris la Chambre et le Sénat le 3 novembre.

Huit griefs, dont la guerre en Iran

Trois articles reprochent à Hegseth d'avoir mené la guerre contre l'Iran sans autorisation du Congrès. Selon l'annonce de Massie, le premier « établit que la guerre était illégale dès son origine ». Massie reproche aussi à Hegseth d'avoir « dirigé, autorisé et poursuivi » des actions hostiles « après l'expiration du délai de 60 jours ». La War Powers Resolution de 1973 impose de mettre fin à un engagement militaire dans les 60 jours sans autorisation du Congrès.

Un article vise la frappe sur une école élémentaire iranienne au début de la guerre, conséquence « prévisible » des décisions de Hegseth selon le texte. Un autre qualifie d'« exécutions extrajudiciaires » les frappes contre des bateaux présentés comme transportant de la drogue dans les Caraïbes et le Pacifique Est, dont CNN dénombre au moins 80 embarcations détruites et 243 morts depuis le début de ces opérations l'an dernier. La résolution décrit la capture de Nicolás Maduro comme un « enlèvement d'un dirigeant étranger souverain » et dénonce une guerre « illégale » au Yémen. Un dernier article invoque la liberté d'expression, après l'examen par le Pentagone du cas du sénateur Mark Kelly, qui avait appelé des militaires à « refuser les ordres illégaux ».

Réactions et arithmétique à la Chambre

Le démocrate Hakeem Jeffries a répondu par un « oui ferme » dimanche sur ABC, jugeant que Hegseth « a abusé de son pouvoir » et orchestré une « guerre de choix imprudente et coûteuse ». Selon NBC, la hausse des prix du pétrole qui a suivi le conflit a semblé jouer un rôle majeur dans la victoire démocrate. Mike Johnson estime que mettre en accusation Hegseth en pleines hostilités serait « une image terrible, terrible », tandis que le républicain Don Bacon, qui ne se représente pas, hésite : « Il faut un crime ou un délit grave. »

Warren Davidson, lui aussi républicain, juge que « faire de Pete Hegseth un bouc émissaire, c'est la politique habituelle de Washington ». Selon une source citée par CNN, les dirigeants républicains ne prévoient pas de consigne formelle de vote contre le texte.

Hegseth, que nous décrivions en mars comme jeté en première ligne, a tenu mardi matin sa première conférence de presse au Pentagone depuis mai. Il a qualifié la démarche de « farce » et affirmé : « Je soutiens chacune de ces opérations, j'ai été fier de les exécuter, et je le referais demain. » Selon lui, la guerre « a été faite pour les bonnes raisons, pour garantir que l'Iran n'obtienne jamais l'arme nucléaire », et il s'est comparé à Trump, mis en accusation deux fois : « Les deux fois, ils ont échoué. » Trump avait déclaré lundi : « Je le soutiendrai. Il a gagné deux guerres. »

Hegseth deviendrait le troisième membre du cabinet mis en accusation, après William Belknap en 1876 et Alejandro Mayorkas en 2024. Les articles passeraient à la majorité simple à la Chambre, mais le Sénat ne peut prononcer la condamnation et la révocation qu'aux deux tiers, seuil jamais atteint pour un membre du cabinet. Selon NPR, la Chambre pourrait réunir assez de voix, avec tous les démocrates, Massie et quelques républicains, mais les deux tiers du Sénat paraissent hors d'atteinte, même si le républicain Thom Tillis se dit ouvert à voter la révocation. Massie assure que les articles survivront au prochain Congrès, où le Sénat sera démocrate : « Si le Sénat ne s'en occupe pas avant la fin de cette législature, il le confie à un Sénat démocrate qui pourra tenir le procès. »

Photo : Mark Stebnicki / Pexels (dôme du Capitole à Washington)

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