Diffamation envers l'Ined : Éric Zemmour et CNews définitivement condamnés
La Cour de cassation a mis un point final à l'affaire opposant l'Institut national d'études démographiques (Ined) à Éric Zemmour et CNews. Le 27 janvier 2026, la plus haute juridiction de l'ordre judiciaire français a rejeté les pourvois formés par le polémiste et la chaîne d'information, confirmant ainsi leur condamnation pour diffamation publique.
L'affaire remonte au 2 avril 2021. Lors de l'émission Face à l'info diffusée sur CNews, Éric Zemmour, alors chroniqueur, affirmait face à l'ancien Premier ministre Manuel Valls que « l'Ined trafique les chiffres, tout le monde le sait […], c'est une évidence ». Des propos qui avaient immédiatement suscité l'indignation de l'institut de recherche public.
Deux mois plus tard, le 25 juin 2021, l'Ined déposait une plainte avec constitution de partie civile pour diffamation publique. L'établissement estimait que ces accusations « décrédibilisent le travail des chercheurs et mettent en cause leur intégrité scientifique sans aucun élément de preuve ».
Une condamnation confirmée à chaque étape judiciaire
Le 29 janvier 2024, la 17ème chambre correctionnelle du tribunal judiciaire de Paris reconnaissait Éric Zemmour coupable de complicité de diffamation publique envers une administration publique. Jean-Christophe Thiery, directeur de la publication de CNews, était également condamné pour diffamation. Chacun écopait d'une amende de 1 500 euros avec sursis.
Les magistrats avaient alors estimé que l'imputation d'une « falsification volontaire et frauduleuse des données en matière d'immigration » constituait bien une diffamation. La bonne foi invoquée par la défense avait été écartée, faute de base factuelle établie.
Saisie en appel, la Cour d'appel de Paris confirmait cette analyse par un arrêt du 11 décembre 2024. Les juges relevaient qu'« aucun élément produit » par le prévenu ne permettait d'accréditer l'idée d'une manipulation délibérée des chiffres. Les condamnés devaient en outre verser solidairement un euro symbolique de dommages et intérêts à l'institut, ainsi que 2 000 euros au titre des frais d'avocat.
L'Ined salue une reconnaissance de son intégrité scientifique
Avec le rejet des pourvois par la Cour de cassation, la condamnation devient irrévocable. Les deux prévenus devront également s'acquitter de 2 500 euros supplémentaires pour les frais de justice devant la haute juridiction. Cette décision s'inscrit dans une série de condamnations définitives prononcées contre Éric Zemmour ces derniers mois.
Dans un communiqué publié le 30 janvier 2026, l'Ined s'est félicité de cette issue judiciaire, y voyant « une reconnaissance claire du sérieux, de la rigueur méthodologique et de l'intégrité scientifique » de ses travaux. L'institut a également réaffirmé sa détermination à poursuivre ses missions d'information du public et d'éclairage du débat démocratique.
L'établissement public s'est par ailleurs réservé le droit de saisir les juridictions « chaque fois que la probité et la crédibilité de ses travaux seront injustement mises en cause ». Un avertissement adressé à ceux qui seraient tentés de remettre en question, sans fondement, l'indépendance de la recherche publique française. La chaîne CNews, déjà mise en demeure par l'Arcom fin 2025, voit ainsi s'alourdir son contentieux judiciaire.