Espaces aériens fermés : "On n'a jamais eu un truc aussi tendu", témoigne un pilote

Depuis le 28 février 2026, le ciel du Moyen-Orient s'est vidé. En l'espace de quelques heures, dix pays ont fermé leur espace aérien aux vols civils, provoquant la plus grave crise du transport aérien mondial depuis la pandémie de Covid-19. Plus de 7 000 vols ont été annulés en trois jours, laissant des centaines de milliers de passagers bloqués aux quatre coins du monde.

Les frappes américaines et israéliennes contre l'Iran, lancées dans la nuit du 27 au 28 février, ont déclenché une réaction en chaîne dans les cieux de la région. L'Iran a immédiatement fermé son espace aérien, suivi par Israël, l'Irak, le Qatar, le Koweït, Bahreïn, la Syrie et partiellement les Émirats arabes unis. La riposte iranienne, qui a visé plusieurs aéroports du Golfe dont ceux de Dubaï et d'Abou Dhabi, a aggravé une situation déjà critique.

"On n'a jamais eu un truc aussi tendu", confie un pilote de ligne français sous couvert d'anonymat. "En trente ans de carrière, j'ai connu la fermeture de l'espace aérien russe, les contournements liés à différents conflits, mais là, c'est du jamais-vu. Le pont aérien entre l'Europe et l'Asie est tout simplement coupé."

Un chaos sans précédent dans les aéroports

Selon la plateforme FlightAware, près de 2 800 vols ont été supprimés samedi, 3 156 dimanche, puis encore 1 239 lundi matin. Les trois géants du Golfe – Emirates, Qatar Airways et Etihad – ont annulé respectivement 65%, 60% et 50% de leurs vols. Ces compagnies, qui transportent habituellement 90 000 passagers par jour en transit, se retrouvent paralysées.

Les témoignages de voyageurs bloqués affluent sur les réseaux sociaux. À Doha, près de 8 000 passagers en transit sont coincés selon le ministère qatari des Affaires étrangères. Un Suisse de 23 ans, en vacances à Dubaï avec des amis, raconte sa nuit d'angoisse : "On a entendu des missiles dehors et des alertes assourdissantes sur les téléphones. Tout le monde a couru dans les escaliers avec des sacs préparés à l'avance."

Air France a suspendu ses liaisons vers Tel-Aviv, Beyrouth, Dubaï et Riyad jusqu'au jeudi 6 mars au minimum. Lufthansa prolonge ses annulations vers plusieurs destinations moyen-orientales jusqu'au 8 mars. Dans les aéroports français – Charles de Gaulle, Orly, Nice, Lyon, Marseille – les panneaux d'affichage multiplient les mentions "Annulé".

400 000 Français concernés dans la région

Le ministre des Affaires étrangères Jean-Noël Barrot a tenu une conférence de presse dimanche pour rassurer les familles. Près de 400 000 ressortissants français sont résidents ou de passage dans la douzaine de pays directement concernés. "À ce stade, aucune victime française n'est à déplorer", a-t-il précisé. Une cellule de crise joignable 24h/24 a traité près de 5 000 appels depuis le début des hostilités.

Les compagnies cherchent désormais des solutions de contournement. Les avions qui reliaient l'Europe à l'Asie via l'Iran et l'Irak – routes devenues stratégiques depuis la fermeture de l'espace russe en 2022 – doivent maintenant passer par la Turquie et le Caucase au nord, ou par la mer Rouge au sud. Ces détours allongent considérablement les temps de vol et augmentent la consommation de carburant.

L'embrasement régional a également touché des infrastructures civiles majeures. Un missile iranien a frappé l'aéroport Zayed d'Abou Dhabi, tuant une personne et blessant sept autres. Un drone a endommagé l'aéroport international de Dubaï, blessant quatre employés. La base navale française Camp de la Paix à Abou Dhabi a elle aussi été visée.

Une reprise très progressive s'amorce. Etihad, Emirates et Flydubai ont annoncé quelques vols sélectionnés depuis mardi. Mais plus de 80% des liaisons vers Dubaï restent annulées selon FlightAware. "L'objectif est de mettre en place des ponts aériens via des hubs alternatifs comme Istanbul", explique Patrice Caradec, président du Syndicat des entreprises du Tour Operating. Le retour à la normale n'est pas attendu avant plusieurs jours, voire plusieurs semaines si le conflit s'enlise.