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Le candidat laïc Nir Barkat, un homme d'affaires fortuné de droite, a remporté mardi les élections municipales à Jérusalem avec 52% des voix, selon les résultats officiels publiés mercredi.
Son rival ultra-orthodoxe Meir Poroush a obtenu 43% des suffrages, tandis que le milliardaire d'origine russe Arcady Gaydamak arrive en troisième position avec 3,6% des voix et le quatrième candidat, Dan Biran, n'en rassemble que 1%.Juste avant la fermeture des bureaux de vote, à 22H00 locales (20H00 GMT), le taux de participation à Jérusalem avait atteint 42%, selon les chiffres officiels. "Ce soir, Jérusalem a gagné", a déclaré M. Barkat, 49 ans, à ses partisans, réunis peu avant l'aube à son siège de campagne. "Cette victoire est celle de tous ceux qui aiment et apprécient notre incroyable ville, capitale éternelle du peuple juif", a ajouté le vainqueur qui dispose d'un mandat de cinq ans renouvelable sans limite. Le vainqueur, comme ses trois rivaux, a mené campagne en adoptant une ligne dure, rejetant toute éventuelle concession aux Palestiniens sur des parties de Jérusalem-est, occupée et annexée par Israël en 19367, dans le cadre d'un futur règlement de paix. Les Palestiniens de Jérusalem-est, qui, avec 250.000 âmes, représentent environ un tiers de la population de la ville, ont massivement boycotté le scrutin comme c'est le cas depuis l'occupation de la partie arabe après la guerre de Six jours en juin 1967. Depuis 2003, la mairie de Jérusalem était dirigée par Uri Lupolianski, un ultra-orthodoxe qui ne se représentait pas.
Le scrutin concernait 159 localités, y compris les colonies de Cisjordanie occupée et du plateau du Golan annexé, ainsi que Jérusalem-est. Jadis membre du parti centriste Kadima du Premier ministre de transition Ehud Olmert, M. Barkat a démissionné de cette formation pour protester contre l'idée d'un éventuel partage de la Ville sainte avec les Palestiniens. Durant sa campagne électorale, dans le but de recueillir les suffrages de la population juive (481.000 habitants), globalement orientée à droite, M. Barkat a promis de créer des nouveaux quartiers juifs de colonisation dans la partie orientale de la ville, où vivent 250.000 Palestiniens. Le mouvement israélien anti-colonisation "La paix maintenant" a en conséquence accusé M. Barkat de "vouloir drainer les voix de droite, au risque d'embraser tout le Proche-Orient". Le maire élu a profité de sa fortune personnelle pour développer divers projets éducatifs et communautaires à Jérusalem, notamment dans l'enseignement primaire et supérieur ainsi que dans les quartiers défavorisés.
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